天津是中國近代工業的發祥地之一，從十九世紀開始，一大批民族企業家怀著實業報國的宏愿，在天津興建了造船厂、紡紗厂等眾多民族產業；近現代以來，從侯氏制鹼，到机械、電子、冶金、水泥、石油化工等眾多行業崛起，為天津打下了良好的工業基礎，中國第一塊手表 ，第一輛自行車，第一台電視机均誕生在天津，八十年代以來，更有汽車產業、生物工程等現代化高科技產業群落戶天津，形成了行業繁多、蓬勃發展的現代工業群落。

天津是中國北方主要的綜合性工業基地，有150多個工業門類，其中以電子、汽車、冶金、醫藥、紡織、化工、机械等行業為主，工業配套能力較強，具有較好的可持續快速發展工業的條件。政府鼓勵外商投資企業以各种方式來天津合作，在已批准的外商投資企業中，工業企業占56.7%摩托羅拉、丰田、諾和諾德、三星、LG等一大批國際知名跨國公司在天津投資建厂。天津產業經過几十年的探索与改造，建立了以第二產業為主，第一產業為輔，努力加快第三產業發展的思路，并已形成了較為合理和穩定的產業結构，這种布局符合現代化城市的需要，符合建立國際化大都市的需要。

支柱產業

　　天津工業發展歷史悠久，基礎雄厚，協作配套能力強，已形成比較完整的体系，具有向現代化邁進的巨大實力和潛力。在全國工業城市中，天津工業規模、總產值、經濟效益等，均居于前列。2000年，天津國內生產總值完成1639.4億元，是增幅較高的一年。國有大中型企業嫁接改造調整效果顯著，電子信息、汽車等一批优勢產業發展壯大；高新技術產品產值占全市工業總產值的比重達到23％，提高8.8個百分點。

　　按照把天津建設成技術先進的綜合性工業基地的目標，天津工業發展將以市場為導向，加大改革力度。

　　天津正在再造現代經濟的新优勢。主要是改造傳統產業，發展基礎產業，生產名牌產品，建設大型新興企業群，形成重工業和輕工業优勢互補、各展所長、競相發展的格局。天津工業經濟憑借著雄厚基礎和技術實力，已形成四大支柱產業优勢：以汽車和机械裝備為重點的机械工業；以微電子和通訊設備為重點的電子工業；以石油化工、海洋化工和精細化工為重點的化學工業；以优質鋼管、鋼材和高檔金屬制品為重點的冶金工業。

天津非常重視新技術產業的發展，1988年制定了《天津市高新技術產業發展規划》，并出台了一系列配套措施。電子信息、生物醫藥工程、新能源新材料等确定為重點發展領域和天津工業的新支柱產業。天津市環保產業也初具規模，与國際交流合作日益拓寬，先后与德國、美國、英國、加拿大、日本及瑞典在推廣ISO14000等方面進行交流合作，取得了很大發展。1999年高新技術產值達到586.98億元，成為天津新的經濟增長點。