在全国政协九届五次会议的第一次小组讨论上，著名经济学家吴敬琏认为，现代的中等收入阶层的概念根本没有“产”，是指专业人员为主的一个阶层，有房子、汽车并不算是中等收入阶层的标志。在早期中等收入阶层强调的是资本，在现代社会，概念有演变，主要是指专业人员，因为专业人员的作用越来越重要。专业人员是中等收入阶层的内容，它包括专业技术人员、经理，也包括记者。
