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啤酒在公元前古埃及的历史上就有记载，时至今日这种以麦芽为主原料，大米、酒花为辅料的酿造工艺已成为一种世界性的饮料，作为人类啤酒文化的重要组成部分，商标以其丰富的内涵而得到不断挖掘与展现。
啤酒在19世纪末传入中国，聪明的中国人根据其音译第一个音节Be或Bi将它译为“皮酒”，这在清末时期嘉士伯啤酒广告画中已可看到。后来人们认为译成“皮”字不太妥帖，因为啤酒乃用口饮用，于是按照中国古代造字法中形声字以口为形旁、卑为声旁创造出了一个崭新的“啤”字，这大约在1910年左右，以后就一直沿用至今。
啤酒纸商标的出现大约是在18世纪中叶。那时啤酒产销量日益增加，而且在1756年时葡萄酒已在使用黑白纸标签，啤酒酿造商也逐渐认识到需要为他们的产品作出区别标记。据史料记载，在1843年英国柏登农特一家啤酒公司就印制过一种圆形的小商标贴在瓶口加以区别，而在克里米亚战争时期贴有商标的啤酒已大量出口，现在英国爱丁堡的威廉扬格啤酒厂就藏有那个时期贴有商标的空啤酒瓶。可以讲圆形标是比较早的一种，而现在多采用长方形和椭圆形。而根据目前统计来看，啤标形状有圆形、椭圆形、梨形、矩形、正方形、盾形、桶形、三角形、菱形、八角形、六角形、平行四边形、马鞍形、月牙形和面包形15种，而这些基本形状又派生出更多的其他变化。
由于啤酒商的竞争，假冒问题也随之而来。为保证利益不受侵害，西欧一些国家最早实施商标法。1890年英国巴斯公司为确保红三角商标的所有权，竟派一名雇员在登记所台阶等了一夜，成为英国商标法案保护下第1枚商标，那时英国的商标图案性不强，普遍印有酿造厂名称和牌名，因此英国被认定是啤酒标签的起源国。
啤酒商标有着丰富的地域文化内涵，这是由于啤酒的特性而定的。如世界上啤酒厂最多的德国啤标很注重传统，而且多数注有创建年代，设计手法高贵典雅。啤酒厂还经常为每年一度的各类节日特制啤酒，如五月节、圣诞节等，给人一种身临其境的感觉；加拿大的啤标美丽如画，我们可以从中领略到很美的湖光山色；丹麦的啤标十分考究，设计体裁新颖别致，特别以套标著称；英国的啤标以庄重著称，多喜欢黑色，以表达他们高贵的绅士形象；澳大利亚啤标与动物很有缘，这缘于他们国家对动物保护的结果；其他诸如荷兰的风车、坦桑尼亚的狮子、加拿大的枫叶等，使我们在欣赏中不仅可以了解各地民俗风情，而且还可以提高我们的欣赏水平。
每个国家的啤标设计都有不同特点，但他们共同点就是广告，起到介绍、宣传和美化啤酒作用，因此设计者尽可能地在方寸之间融洽了当地的风土人情、历史典故等等，使之成为丰富的知识宝库、酒文化的重要内容。如在啤标中不仅有法国大革命期间的长裤汉、英国的诺曼底登陆等历史的记载，而且还可以欣赏德国哥特式建筑、日本的富士山、澳洲的大草原、中国的长城等名胜古迹，更可以看到虎啸、鸡鸣等活泼可爱的动物图案，使人美不胜收。正是由于这些丰富的内容使啤标具有极高的收藏价值，引起了收藏者的关注，一跃而成为四大平面收藏品之一。
我国啤酒发展史也可从啤标中体现。1900年俄国人在哈尔滨建立了我国的第一个啤酒厂；1906年英德商人在青岛建立了英得啤酒公司；1915年由中国人创建了北京双合盛啤酒厂等等。这些标签如今都已很难收集了。我国现在啤标大约有三种类型：一是仿青岛啤酒的椭圆形；二是突出地方色彩的啤标，如天津的长城、北京的天坛、桂林山水等，多以名胜古迹、秀水灵川作为题材；三是合资浪潮下一些外国啤酒商标的使用。
啤标作为一种收藏品，我们可以以横向和纵向两个方面去观察。纵向的看啤标由低级转到高级是一个质变过程，而横向由于啤酒工业的发展，又增加了特殊性，是企业的无形资产，具有艺术、权利和信誉价值。
小小的啤标，不仅是一个品牌的标志，还是一件包含知识的艺术品，一张标贴讲叙一个故事，一帧画面记载一个传说，作为啤酒文化的一个独特表现形式，啤标具有较高的欣赏和收藏价值，相信今后会成为一种热门藏品。
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