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事关全面建设小康社会全局
党的十六大将“积极推进西部大开发，促进区域经济协调发展”作为经济建设和经济体制改革的八大任务之一，给予十分突出的地位，明确指出了西部大开发的重大意义、阶段目标、重要任务，并提出具体要求。对此，国务院西部地区开发领导小组办公室副主任李子彬认为，这是因为西部大开发事关全面建设小康社会全局。
“西部大开发包括12个省区市，面积685万平方公里，占全国的71.4%；3.64亿人口，占全国的28.6%。”李子彬对记者说，“西部大开发是举世瞩目的千秋伟业！”
他首先介绍说，1999年，以江泽民同志为核心的党中央做出了实施西部大开发战略的重大决策。3年来，西部大开发方针正确，措施得力，进展顺利，效果显著。经济快速增长，2000年和2001年，国内生产总值分别增长8.5%、8.7%。今年1—9月，增长9.6%。中央对西部地区的投资力度加大，青藏铁路、西气东输、西电东送、水利枢纽、交通干线等事关西部地区发展全局的重大项目已取得实质性进展。退耕还林还草工程全面启动，生态环境保护和建设力度显著加大。科技、教育和社会事业加快发展，人才开发力度加大。改革开放的步伐加快，经济结构调整不断推进，人民生活水平进一步改善。可以说，西部大开发是“三个代表”重要思想的伟大实践，是全面建设小康社会的重要战略部署，凝聚了党心、民心，激发和调动了广大干部群众的积极性、创造性和主动性，具有重大的经济意义和政治意义。
话题转到“小康”这一热门话题。李子彬认为，十六大提出全面建设小康社会的奋斗目标，但没有西部的小康就不会有全国的小康。现阶段，东、西部发展不平衡差距甚大，且仍呈扩大趋势。2001年，东部11省市人均GDP达到1600美元，而西部12省区市仅有610美元。
突破口就是基础设施和生态环境建设
李子彬强调指出，西部大开发是一项长期的、艰巨的历史性任务，需要几代人的艰苦努力。近10年就是要在基础设施和生态环境建设方面取得突破性进展，特色经济、优势产业和科技教育加快发展，人民生活进一步改善，改革开放出现新局面。
从基础设施方面看，“五纵七横”国道主干线有9条涉及西部，西部地区省际之间规划建设8条通道，目前都在积极推进。新建和改扩建机场开工31个，其中已经竣工17个。西电东送工程，在建项目装机容量2200万千瓦，500千伏输电线路6770公里。青藏铁路格尔木至拉萨段，2001年6月开工，计划2007年全线通车。西气东输工程新疆轮南至上海输气线路于今年7月开工，计划2004年全线送气。生态环境建设方面，退耕还林工程已在25个省区市全面启动，预计到年末，累计退耕还林5800万亩，荒山荒地造林6200万亩。天然林资源保护工程正在积极推进，14.2亿亩天然林资源将得到保护，还将人工造林、封山育林1.9亿亩。环京津风沙源治理工程、天然草原保护与建设试点工程进展顺利，明年还将全面启动退牧还草工程。
这一系列工程可谓大手笔，浓墨重彩，需要大量的投资。那么，钱从哪里来？李子彬概括地说：“政府有政府的责任；市场有市场的作用。”他说，一方面，政府要加大基础设施、生态环境建设和发展教育的投资力度。这些基础性的公益性的投资，回报率不高，应该以国家投资为主，要逐步建立长期稳定的资金渠道。另一方面，优势资源的开发以及竞争性领域的发展，则主要依靠从市场上取得资金。西部地区要大力改善投资环境，努力吸引国外投资和国内资金参与西部大开发。依托优势资源，发展特色经济，促进经济发展、财政增长、扩大就业、改善人民生活。
说到改善投资环境。李子彬认为，不单硬环境要改善，尤其要着力改善投资的软环境。当前的突出问题在于，西部在这方面与东部的差距较大，政府的服务意识比较淡薄，办事效率和依法行政的水平不够高。
西部急需增强自我发展能力
改革开放是西部大开发的持久动力。西部大开发当然离不开中央加大扶持，但最重要、最根本的因素还在于西部地区广大干部群众自力更生、艰苦奋斗，在市场经济大潮中逐步转变观念，树立市场意识、竞争意识和开放意识。通过加大干部交流力度，大大缩短转变观念的时间，借助信息化的发展，推动人们自觉转变观念，逐步克服“等、靠、要”的思想。
李子彬接着说，加强东西部合作本身也涉及观念问题。全国是一个大系统，西部开发不会影响东部，只会相互促进。要把东部地区的资金、技术、人才和信息优势与西部地区的资源、市场和人力优势结合起来，形成优势互补、各具特色的区域经济发展格局。
西部地区还要积极推进城镇化和工业化，这是西部大开发的必然要求、必经之路。西部地区城镇化水平较低、工业化水平也不高，与东部的差距比较大。伴随着经济结构、产业结构的调整，农村人口逐步转移，将会形成大、中、小城市和小城镇体系。同时，要实施生态移民工程。李子彬补充说，关于“生态移民”工作，已经推动两年多了。目前，西部地区还有大约1000万人生活在生态环境特别脆弱、生态位置又非常重要、基本不具备生存条件的地方。比如青海三江源一带，急需进行生态移民。这是一项名副其实的德政工程。有副对联———“搬迁扶贫，新村充满世纪春色；以工代赈，移民拔掉千年穷根”，由此可见一斑。
最后，李子彬总结说，总体来看，抢抓历史性机遇已成为西部地区广大干部群众的共识。西部地区的一些省区市提出以西部大开发总揽经济工作全局的发展思路。我们要维护和保护好西部地区各族人民的积极性、主动性和创造性，在发展生产的基础上，促进城乡人民的生活水平不断提高，通过西部大开发，使人民切实得到实惠和好处，始终把不断提高各族人民的物质文化生活水平作为西部大开发战略的出发点和归宿。众志成城，努力向全面小康目标挺进！
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