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自从南非富翁蒂托自费到太空转了一圈之后，太空游便成了热门话题。美国航空航天工业前景研究委员会日前向美国总统布什和国会递交了一份报告，称太空游将是本世纪一大热点产业，建议美国抓住这一商机，大力开发低成本的商用太空旅游飞船。
联手开发“太空巴士”
该委员会在报告中称，太空旅游的市场需求不可限量，如果价格合适，“要求上天的人会和去公园闲逛的人一样多”，认为美国应充分利用科技优势，把握先机。报告还认为，开发太空旅游对目前亏损甚巨的火箭发射部门也是个福音。因为随着太空游的兴起，发射需求也会增多。
当然，2000万美元的太空游高价凡人难以承受。报告因此提出，为降低成本，有必要专门开发一种像飞机一样可重复往返的飞船RLV。委员会主席罗伯特·沃克说，他相信RLV的开发可有效降低运载成本，使得太空旅游大众化，并最后发展成为像航空业一样繁荣的新行业。沃克还建议，军事机构应和民间开发机构联手开发商用RLV，美国航空航天局最近提出的“空中的士”一种运送宇航员到国际空间站的双程轨道运输机设想可以作为设计参考。
20人同搭一“巴士”
亚特兰大太空工程公司董事长约翰·奥兹也指出，太空游价格起码得降到5万到10万美元一次，才能让大众接受。他认为未来的“太空巴士”每次应坐20人左右，而非像现在那样，由一个富翁包机。
不过他指出，即便是满员，每次太空游收入也只有200万美元，根本收不回成本。因此他提议采用六合彩方式操作太空游。人们可以买票票价约为100元一张，然后进行抽奖，抽中的人才可进太空，中奖率不到百分之一，每年抽一次。在上个月举行的世界太空委员会会议上，也有人提出了类似的建议，建议发行一种全球彩票，来决定谁上太空。
修建太空旅馆
他们还建议，届时可在国际空间站里修一个太空旅馆，专供游人使用。“这个想法听起来有些疯狂，但太空旅馆既可居住，又是进行太空学习的好地方。目前已有几个酒店集团有意在空间站里投资建设。”一份报告如是说。
美国航空航天局承认已经用了约10亿美元用来开发商用“太空游”交通工具，如X-33太空飞船等，但先后遭遇滑铁卢。
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