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朱镕基总理在政府工作报告中说，从1997年到2002年的5年间，国家外汇储备从1399亿美元增加到2864亿元。
去年下半年以来，我国外汇储备数额是否过高一直是大家所关注的一个热点问题。2864亿美元外汇储备对我国来说算不算多？这么多的外汇储备对我国经济又意味着什么？就这些大家关心的问题，记者采访了正在北京参加“两会”的全国政协委员、中国人民银行副行长、国家外汇管理局局长郭树清。
郭树清委员说，从1994年外汇体制改革以来，我国国际收支状况良好，外汇储备持续增长。除1998年外，我国连续多年保持国际收支经常项目和资本项目的“双顺差”。到2002年底，外汇储备较1997年末的1399亿美元增加了104.7%，储备规模居世界第二位。
郭树清委员分析认为，一个国家持有多少外汇储备才算合适，在理论上和实践中都没有统一的标准。总的来讲，各国在考虑本国适度的外汇储备水平时，应该综合考虑本国经济的各方面因素。比如，国民经济发展规模和速度、经济开放程度、对外贸易发展状况、利用外资和国际融资能力以及国家宏观调控能力等等。
各个国家的实际情况不同，外汇储备水平差异很大。比如说，发达国家综合实力较强，其本币是国际储备货币，可以直接用于对外支付，而且汇率大都自由浮动。因此，一般它们持有的外汇储备较少。发展中国家外汇资源相对短缺，本币不可自由兑换，经济水平相对落后，而且发展中国家对汇率实行不同程度的管理，持有的外汇储备规模相应就更大一些。
与国际金融市场动荡加剧和国际资本流动日益频繁相适应，从1989年到2001年，全球外汇储备增加了近两倍多。其中，发展中国家的外汇储备增加了4倍多。同期，发展中国家占全球外汇储备规模的比重由36.7%上升到61.8%，与发达国家的地位正好发生了对调。
郭树清委员说，外汇体制改革以来我国外汇储备保持持续增长态势，与我国经济发展水平和国际发展趋势相适应，与我国现行外汇管理体制特别是强制结汇和有管理的浮动汇率安排相适应，同时也与我国现行经济管理体制相适应。当然，任何经济行为都有一定的成本和代价，也会有风险。但衡量外汇储备的成本和效益，不仅要算微观的小帐，更要算宏观的大帐。保持外汇储备的意义主要是为了保证国际收支的平衡，维护国民经济总体的安全。
当前我国外汇储备充足并保持增长态势，有利于维护国家和企业的对外信誉，增强海内外对我国经济和人民币的信心；有利于拓展国际贸易，吸引外商投资，降低国内企业的融资成本；有利于应对突发事件，平衡国际收支波动，防范和化解国际金融风险；有利于增强我国宏观调控能力，实施稳健的货币政策，缓解通货紧缩的压力。另外，外汇储备作为中央银行的海外资产，并不是完全搁置不用，而是由专门的机构和专业的人员进行规范化管理，在保证安全、流动的前提下，取得较好的投资收益。
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