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在此间召开的全国政协十届一次会议上，中国科技馆馆长王渝生委员说，中国公众科学素养近年来大幅度提高，但这一结果与发达国家仍有很大差距，中国仍然应该加强科学普及，提高公众科学素养。
最新调查结果表明，2001年中国公众具备科学素养的比例为1.4%，比1996年的0.2%提高了1.2个百分点，结束了长期停滞不前的局面。但资料显示，早在1990年，美国公众具备基本科学素养的比例就达到了6.9%。
王渝生委员认为，未来的国际竞争，归根结底是科技实力的竞争。科技实力的竞争，不仅体现在开发尖端技术，提高科技创新能力，更体现在源源不断地提供高素质的劳动力方面，体现在对青年一代科技素质的教育和培养方面。
近年来中国科普事业取得长足进步，现已建成大量科技场馆，每年出版的七八千种科普读物，科技活动周、科普之夏、科技之冬等形式多样的群众性科普活动，都以潜移默化的方式，使人们的科学素养不断提升。1996年以来，仅各级科委、科协就组织800多万科技人员下乡，数以千万计的农民得到了多种形式的培训，一大批先进适用技术得到推广应用。2002年科普法的颁布实施，更将科普工作纳入了法制轨道。然而，中国现在人均科普经费只有5角钱，与时代对科普的要求仍存在差距。
科学素养主要包括对科学知识的基本了解程度，对科学方法的基本了解程度和对科学技术对社会和个人所产生的影响的基本了解程度三个方面。据了解，世界发达国家对公众科学素养调查十分重视。美国早在70年代就将公众科学素养调查作为一项长期的调查研究工作，其调查结果编入《美国科学和工程指标》，成为美国国会和白宫制定科学政策和科普政策的重要依据。日本、加拿大和欧盟也不定期地对本国本地区公众进行科学素养调查。近年来中国也开始重视这项工作，中国科协从1992年起已进行了4次全国性的公众科学调查，调查所取得的数据和研究成果为国家政府制定相关政策和指导开展科普工作提供了科学依据。(完)
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