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据布什总统的竞选班子透露，从6月17日到6月底的两周时间里，布什、第一夫人劳拉和副总统切尼将发起强大的第一轮总统竞选资金募集活动。共和党内部的知情人士透露，他们3人将分别出席在全美各地举行的14场募捐招待会，预计可筹得款项2000万美元，约相当于民主党9名总统候选人今年第一季度筹集资金的总和。
位于华盛顿市区16街的希尔顿饭店离白宫只有几个街区，是美国各界经常举行重要活动的地方。时任中国国家副主席的胡锦涛2002年春天访美时，美国的8个对华友好团体就曾在这里为他举行过盛大的欢迎宴会。17日晚，布什的第一场筹资餐会也将在这里举行。届时，华盛顿的各路游说高手及布什的支持者将汇集于此，为布什2004年竞选连任的“筹资大戏”摇旗助威。
布什是坚定的保守派，一向被认为是美国有钱人的代表。这些有钱人也没有亏待布什，常常慷慨解囊。在2000年的总统大选中，布什曾募资1亿美元，创下了美国总统竞选资金的最高纪录。布什竞选班子中一位不愿透露姓名的筹款专家说，他们预计将为布什明年的大选筹资1.7亿美元。如果目标实现，布什显然将刷新自己创下的纪录。
按计划，布什的此轮筹款活动将主要集中在大城市。继华盛顿之后，布什还将赴纽约、洛杉矶、迈阿密等城市参加6场活动。但其中规模最大、最受人关注的，还将是23日在纽约举行的那一场。据悉，此次活动的地点选在曼哈顿第7大道的喜莱登大饭店，出席餐会的嘉宾多数是全力支持布什的纽约企业家、银行家、保险和投资业者。据餐会的组织者介绍，这些嘉宾按照捐款的多少被分为四个等级：头等的被称为“总主席”，需捐款20万美元以上，共计17人；次等为“共同主席”，需捐款10万美元，共计11人；三等为“副主席”，需捐款5万美元，共计17人；末等为普通成员，需捐款两万美元。
按照美国新修改的联邦选举法的规定，美国选民都可以为竞选人提供捐款，但最高限额为2000美元。因此，虽然上述嘉宾的捐款愈万元，但实际上并非一人所捐，他们只是负责笼络一批捐赠者的牵头人。比如捐款20万美元的“总主席”，他们就需要网络上百人，每人最多出2000美元，而且只能开出个人支票，不能以公司和团体的名义捐款。
对于那些能够募集大把资金的“牵头人”，餐会的组织者也不会亏待他们。据消息灵通人士说，每位捐款20万美元以上的“总主席”级嘉宾可以获得100张餐会入场券，其中的12张可以和总统合影留念。餐会后，总统还要专门为竞选领袖再次举行餐会，“总主席”可带12位助手与总统共进晚餐，其中8席有接近总统的特别机会。
与布什这种令人感到心跳的筹资风格相比，民主党总统候选人则显得相当寒酸。约翰·爱德华兹是来自北卡罗来纳州的联邦参议员，他是民主党中已宣布角逐下届总统的9名候选人之一。在2003年第一季度，他已募集到竞选资金740万美元，是9名候选人募集到资金最多的一位。但布什仅仅在纽约的那一次餐会即可募集500万美元。在募资餐会的价格上，布什总统的每张入场券是2000美元，个人参加者还需提前预定；而爱德华兹的只要50美元，是布什的四十分之一。
布什是5月正式宣布将参加2004年总统大选的。此前，他已经通过自己的竞选网站和信函募集到了第一笔竞选资金，但具体数目到底有多少，外人不得而知。此间媒体指出，如果仅从竞选资金的多寡来看，明年的大选民主、共和两党将极不成比例，代表共和党的布什将占据绝对优势。
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