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美国最新完成建造的第9艘核动力航空母舰“罗纳德·里根”号将于今年7月开始服役。它是美国建造的最后一艘“尼米兹”级航母，自2006年开始，美国将着手建造未来新一代航空母舰——CVNX，在海上称霸半个多世纪的航空母舰由此进入一个全新的时代。
制造篇组装航母像拼积木
巨大的航母就像一个小城，建成需要数年的时间。尤其是传统的造舰技术是在船台上从底到上、从外到里，一步一步地建造，不仅建设周期长，建好后也很难改造。但CVNX在这方面有很大突破，它将采用模块化技术建造，在完成设计后，就可以在船厂同时建造整舰的不同部位模块，然后像拼积木一样在船台上完成组装，从而大大缩短了建造周期，建好后还可以方便地更换不同模块，有利于战舰的改装。
外形篇大甲板大吨位，可载飞机80架
在重新制订面向21世纪的新航母发展计划时面对载机量分别为80架、60架、40架3种方案，美国海军毫不犹豫地选择了大吨位、大甲板方案。原因有三：
首先，“两大”航母效率高。一般10万吨级的航母由于所载的飞机、航空燃油和弹药多，其攻击威力及战斗持续能力几乎等同于两艘6.5万吨级中型航母，而建造费和使用费则低于两艘中型航母。
其次，“两大”有利于未来先进重型化和调整化舰载机的搭载和作战使用，中、小型航母的甲板长度和宽度有限，影响战斗力的发挥。
再者，无论是实施远洋作战，还是跨越大洋实施由海到陆的近岸作战，大吨位航母适航性都更好；而大型航母在作战使用的灵活性、自身生存能力、舰员生活的舒适性等方面都更有优势。
因此最后美军确定的CVNX航母主尺度为：水线长359.9米，比“尼米兹”级长21.35米；水线宽度为44米，比“尼米兹”级宽3.2米；飞行甲板总宽度可增加到87米，比“尼米兹”级宽7米。
看不见听不着，新航母如透明
身躯庞大，反射面积也大，容易成为活靶子，所以未来航母将努力追求“隐形收声”，让敌人当自己透明。
CVNX的上层建筑将设计成倾斜的多面体，降低雷达反射截面积，岛上设置有可能将传统的岛型舰桥一分为二：一个置于甲板右舷前侧，负责舰只操作；另一个置于甲板右舷靠后，负责舰载机的起、降作业；也可能是将“岛”前移。同时原来众多的雷达、通信天线全部内置化，并对一些突出部位采用敷设雷达吸波涂料等措施，从而达成外形隐形的目的；CVNX还将降低红外辐射、消除舰体磁场和电子设备的电磁辐射，采用新型动力推进系统，降低舰艇的自身噪声，使它如现代潜艇般安静。
功能篇不须掉头即可弹射飞机
CVNX将采用现代化的全电力推进系统，它能将舰上动力机械能源转化成电力能源，同时向全舰提供日用电，并对电力的综合利用进行统一管理。
飞机弹射器和飞机着舰制动装置也称阻拦装置等航空支援设备也将明显改进。目前美国航母使用的蒸汽弹射器体积超过1100立方米，重近500吨，工作效率只有4%～6%；飞机在起降时航母必须逆风航行，以获得足够的升力。而CVNX将使用电磁弹射器，利用电磁能量来弹射舰载飞机。该系统将比蒸汽弹射系统重量减轻50%，容积减少65%，人力节省30%，预计输出的能量达122兆焦，航母无须掉头，迎风即可顺利展开弹射作业。它将更有利于舰面布置，并使飞行甲板设施的总重减少约1000吨。
与此同时，舰上还将使用一种新型的电磁着舰制动装置，它重量轻、容积小、操作容易，不但能增加飞机着舰次数，还能延长飞机的寿命。
此外，航母上还将采用先进的飞行管制系统和信息传感器的使用，采用新型计算机支援系统和多功能控制台，实现信息的综合显示。舰上还将装备新式无人机，它装备有智能化的通信、导航、目标识别及武器系统，能够在控制中心的指挥下执行各种作战任务，并具有优越的远程作战能力和战场生存能力。
目前每艘“尼米兹”级航母50年全寿命周期的费用高达210亿美元，其中最大的单项开支为人员开支，而舰艇“智能化”水平的提高使大量减少人员配备成为可能，从而大大节约了航母的费用。
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