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鲁伊是位于苏丹南部厄瓜多利亚西部丛林地区的一个小村庄，那里的村民们每天都在与贫穷和疾病顽强抗争。对他们来说，发烧、腹胀、慢性痢疾等疾病早已是家常便饭，但真正让他们感到害怕的却是近年来开始流行的一种奇怪的“点头病”，其患者多为儿童，并且没有治愈的方法，目前，该病已经成为当地人“短命”的罪魁祸首。
脑袋不听使唤 身心停止发育
目前，鲁伊村的“点头儿童”大约有300人。从症状上来看，“点头病”通常会在儿童某次吃完饭后发作，从此患者的脑袋便不听使唤，止不住地“点头”。得病之前，患儿生长发育良好，但得病后，他们便逐渐开始厌食，更为严重的是，患儿的大脑和身体也随之基本上停止了发育，直到他们最终被这种怪病夺去生命。一个患有“点头病”的18岁青年看起来通常只有12岁儿童的身材和思维能力。因此，当地人一般不让这样的“点头儿”上学，邻居见了他们也如同见了瘟疫一般，避之惟恐不及。
另外，由于当地人习惯于在野地里烧烤食物，有些反应迟钝、肢体不协调的“点头儿”就经常会被火烧伤，甚至被夺去生命。8岁的“点头儿”杰克逊·雅库巴显得有些痴呆，不久前，他就是在自家的厨房里被火烧伤了大腿，不得不进入当地的鲁伊医院做了手术。
专家推测纷纷 病因尚难弄清
事实上，“点头病”为世人所知得归功于在鲁伊村医院工作的一位教会医生瓦伦·库珀，他在10多年前就已注意到了这种疾病。随着接触的病例越来越多，库珀于1990年开始呼吁国际医学专家前往苏丹救治“点头儿”。
到目前为止，世界卫生组织的医学专家已经深入鲁伊村实地考察研究了3次，希望能够找到“点头病”的病因和治疗方法，但他们目前得出的惟一结论却是“这是一种从未见过的病例”。就连多年从事“点头病”研究的联合国儿童基金会专家麦克基·理查日前也不得不承认，“这是一个我们需要解决的问题”。
不过，根据目前所掌握的一些情况，专家们各自做出了不同的推测。有的专家认为“点头病”可能与当地人的饮食有关。鲁伊村的村民们大多以当地产的一种豆类食品为主食，这种豆类食品中含有某种致病的毒素，当村里的孩子们用他们瘦小的手指从肮脏不堪的盘子中抓取豆子时，他们可能正在吞食一种致命的“毒药”；有的专家认为，“点头病”也许是当地人吃了变质的救济食品所致；也有专家认为，这种怪病可能与当地人吃猴子肉有关；还有一些医学专家认为，“点头病”的病因可能与当地发病率极高的失明、恶性肿瘤等疾病的病因相似。后两种疾病已被证实是通过当地一种“黑苍蝇”叮咬传播的，“黑苍蝇”把病原体植入人体内，病原体不断蔓延，致使患者失明或患上恶性肿瘤。只是令人不解的是，失明与肿瘤这两种疾病也见于非洲其他一些国家，但“点头病”却只在苏丹南部的丛林村落里流行。看来，医学界要探明“点头病”病因并对症下药，尚须时日。
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