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美国一位政治家曾说：“金钱是政治的母乳。”200多年的美国史中，历届总统大选都逃不过一个“钱”字。无论是在各大媒体的大肆宣传，还是候选人与选区选民的直接接触，抑或是竞选班子的有效运作，所有竞选活动的背后，都潜行着大量的政治献金。
今年的大选也不例外。民主和共和两党在募集竞选资金方面“各显神通”。截至6月30日，小布什已筹得2.287亿美元，而克里也有1.866亿美元的“收成”。
最近，美国一个名为“公开秘密”的非政府组织，在其网站上公布了为布什和克里阵营献金最多的前20名名单。这份名单的出炉，立刻引起社会各界的广泛关注。在美国，以政治献金影响政客决策早已成为一种潜规则。因此，献金排行榜本身，就或多或少预示着美国未来政策走向的一丝迹象。
软钱：继续潜行
在解读这份名单以前，首先要明确一个概念——软钱。
在美国，用来支持候选人竞选政府公职或国会议员的捐款被称为政治献金，而它又有“硬钱”和“软钱”之分。一般而言，“硬钱”指符合联邦选举委员会(FEC)限额规定，并受其监管的政治献金，而“软钱”是指绕过FEC监管，用于影响竞选的捐款。在此次名单上出现的政治献金，应属“软钱”范畴。
软钱是政党用来支付政党活动和议题广告费用的来源。由于软钱的募捐毫无上限，定义模糊，在有心人的操作下，难免沦为掩饰利益团体大笔政治献金的最佳借口。2002年，参议院通过了麦肯恩-法因戈尔德竞选改革法案，把个人捐款的限额由1000美元提高到2000美元，并禁止政党募集和花费“软钱”。
但是，由于软钱在美国政治中根深蒂固的作用，尽管被明令禁止，但两党的竞选班底还是找到了变通之法。如在今年民主党全国代表大会期间，波士顿举办了各种晚会。仅马萨诸塞州民主党资深参议员爱德华·肯尼迪举行的盛大聚餐会，就募集到了50万美元。其间，时代华纳公司在迪亚斯滨水饭店设宴招待与会代表，福克斯新闻网也在芬韦公园为议员们举行音乐会。IBM公司还向大会捐献了价值200万美元的电脑设备。
复旦大学美国问题专家王义桅认为，麦肯恩-法因戈尔德竞选改革法案的颁布，对此次大选活动产生了一定影响，如鼓励更多的个人参与捐款。但不可否认，软钱仍禁而不止，只是有所收敛，筹款形式也日趋多样化。社交活动、网络等成了新的筹款渠道，给软钱一个继续生存的理由。
当然，大额资金不得不分散成小户，才能合法地流向竞选委员会的账户。为布什筹款的说客韦恩·波曼Wayne Berman对此深有体会。他在2000年为布什筹款10万美元。今年准备为他筹款20万美元。这意味着波曼必须找到至少100人，他们每人都愿意为布什的竞选连任开出一张2000美元的支票才行。
“找到这样的100个人并不难，难的是抢在别的筹款人前给他们打电话。”波曼说自己打这样的电话总是开门见山。“我在电话中说，总统作为我们国家的领导人干得相当漂亮。他需要你的支持。如果你能够开一张支票寄到他的竞选委员会，我将不胜感激。我希望你能够来参加他的筹款招待会，听听总统的讲话。多数的人就这样把支票开给了布什。”
慷慨的代价
目前，布什筹得的竞选资金明显高于克里，这与捐助者的慷慨程度有关。在给布什捐款最多者的名单上，都是响当当的大财团。一些国际知名的大投资公司，如摩根士丹利、美林、瑞银华宝、高盛等都对小布什一掷千金；普华永道、安永和德勤这三大会计师事务所也不甘示弱；花旗、微软等大公司也频频向小布什暗送秋波。
而在克里的名单上，书卷气更为浓重一些。加州、哈佛、斯坦福和哥伦比亚大学是克里的支持者，也许因为他是马萨诸塞州参议员的缘故；美国7家著名的律师行也站在克里一边，这可能是沾了他的搭档、副总统候选人爱德华兹律师出身的光；而时代华纳、维亚康母这两大传媒集团也希望克里能够问鼎白宫。
王义桅指出，选举本来就是金钱的游戏。在美国支持共和党的以大财阀居多，如石油、军火商等，捐款排名第19的联合技术公司就是以航空航天业为主，在国防上可以分得一杯羹。而支持民主党的则以知识分子居多，他们一般比较理性，追求自由、平等，这也是不少高等学府和律师行纷纷解囊相助的原因。
其实大家心里都明白，各“金主”向两党捐款，并非只是处于对政治的一片关心，而是抱有一定目的。对大公司来说，两党在竞选后所要采取的政策是他们最关心的。所以在捐款时，它们往往会考虑到该候选人的投票记录主要与哪些组织相关；在国会的哪个委员会或小组委员会任职；其选区有何特征，有无商业集团、劳工组织等等；其政策取向是否接近某一组织的目标；需要多少钱，等等。
通用汽车公司发言人克里斯托弗·普罗伊斯，在解释公司给予民主党的捐款时指出，该公司是美国最大的制造企业，大约120万美国人从该公司得到医疗保健费用，因此对通用汽车公司来说，这是该公司将他们的活动和问题带到大会上交流的机会。他说：“那是个政治进程，我们有充分理由参与这个进程，因此我们利用我们获得的有利机会。”
据美国有线新闻网报道，目前有125家以上的公司、工会组织和民间基金会，在今年将向民主党和共和党全国代表大会捐款1.035亿美元。他们当中有50家是“财富500强”的成员。这样巨额的捐款比20多年前多出近100倍，企业在1980年给两党代表大会的捐款只有110万美元。而且，这种政治献金并不包括为政治家和会议代表举行的音乐会、晚宴、午餐会等社交活动花费的钱。
乔治·华盛顿大学竞选经费研究所的报告表明，在1980年，民间捐款只占民主党全国代表大会支出的4%和共和党全国代表大会支出的10%。而在今年，这个比例将上升到60%。包括通用汽车、通用电气、花旗集团、IBM、美国国际集团和时代华纳在内的一些大公司，今年向民主党全国代表大会的政治献金是3950万美元，向共和党全国代表大会的政治献金是6400万美元。
而对个人来说，最常见的就是在政府中谋取一个位置，或是换取一任驻外大使的“美差”。2000年总统大选期间，得州有一名为“得州人支持公共正义协会”的俱乐部，共有成员212名，专门为布什竞选筹集资金。据统计，他们每人为布什筹得的款项都在10万美元左右。布什上台后，共有43位谋得要职。其中，出任内阁部长的就有两名——劳工部长赵小兰、国土安全办公室主任里奇(前宾州州长)；另有19名成员出任驻包括法国、荷兰、新西兰、挪威、葡萄牙、西班牙和瑞士等国的大使。
还有个现象非常有趣，不少企业并不把宝都押在一个人身上，而是“双管齐下”。今年，摩根士丹利、瑞银华宝、高盛、花旗、微软给两党都送了“红包”，一方面是因为未来总统的不确定，另一方面也是两边都不得罪，反正区区几十万美元只算是九牛一毛。但是这些企业明显都倾向小布什，捐款数额高于克里，毕竟前者是现任总统嘛。
但如果克里登上总统宝座，是否会因拿到的“红包”比布什小，而对这些企业不利呢？“当选的总统只会看当初给自己捐款的排名。”王义桅认为，美国政客对此早已见怪不怪，“只要这些企业榜上有名，就不会亏待他们。”
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