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2003年10月9日，象征“自由”的自由之钟大厅门口，费城市民不知道他们脚下踩着华盛顿蓄奴屋遗址。
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揭开华盛顿的老底
一个白人冲过来怒吼：“你这个黑鬼诋毁乔治·华盛顿，谁都知道他是美国的伟人！”
2008年，美国费城总统府遗址将建起乔治·华盛顿总统的9位黑奴的纪念馆，这将是美国历史上第一座由政府出资纪念具体的黑人奴隶的纪念馆。此前，美国教科书中没有这段历史，有关部门也曾试图抹杀这段历史，我们关注骗局，但我们更关注的是：骗局是如何失效的。南方周末记者在第一时间，越洋电话采访了直接促成这座黑奴纪念馆的两位当事人。
“7月3日，美国独立纪念日前夕，我将带着9个黑人儿童，穿过第6大街和市场大街交界处的考古现场，走到自由之钟跟前。孩子们将在那里朗读祭词：‘……达观、勇敢、坚毅，和万千黑奴一样，你们带着远见与热望，如果没有你们的卓绝抗争，自由将迟迟不向我们走来。请让我记住你们的名字：昂妮·贾基、赫库尔斯……’”6月29日，美国费城黑人律师迈克尔·考德(Michael Coard)对南方周末记者说。如无意外，本报道刊发时，上述活动已经发生。
在费城的乔治·华盛顿总统府的遗址上，迈克尔·考德还将告诉孩子们，你们脚踩的地方，就是乔治·华盛顿蓄奴小屋的准确地点；而你们背后数英尺，自由之钟上铭刻着：“向世人宣告自由……”一直以来，为国父讳，教科书把9个黑奴从历史中抹去，“今天，我们要为9人做葬礼，解放他们深埋地下的灵魂。今天，我们纪念它为黑人独立日。”
国家的阴谋
迈克尔·考德今年43岁，一脸络腮须，是费城常现报端的律师。接受南方周末记者采访时，他语气激动，一度失声。他说：“我等你的电话已经等了好久了！”次日，在反复多次邮件采访中，他15分钟内就有回复。某次，这个律师正值开庭，他即用手机回复：“……你还有什么要问的，我绝对知无不答……”事情要追溯到5年前——
2002年，美国国家公园管理局突然宣布迁移自由之钟，新旧地点同在美国独立公园里，相距不足200米。起初迈克尔不以为意。一次偶然的机会，迈克尔查法律档案时，才得知新地点是华盛顿总统府遗址所在。“我不算历史专家，但我自认历史知识丰富。我生在费城，长在费城，竟然从来不知道华盛顿在这儿有过总统府。”迈克尔开始了自己的调查，从“律师才能获得的档案”里他发现，华盛顿在总统府蓄奴。“我是美国知识分子，读过费城最好的小学、中学、大学，从来没有人告诉我这些！”
“移钟没什么大不了的。”如果不是结识了历史学家爱德华·劳勒(Edward Lawler， Jr.)，迈克尔还是这么想。爱德华是独立大厅协会(负责向美国国家公园管理局提供史料支持，并督促其建设项目尊重历史事实的历史学家协会)的历史学家，他告诉迈克尔一个诡异的细节：1951年，美国建造独立公园，总统府周围房屋尽数拆除。自由之钟、独立大厅、国会大厅相继耸立。而1954年，总统府这块地皮上却矗立起了一个巨大的公共厕所，直到2003年5月27日公厕被拆除为止，独立公园的游客在总统府遗址上与厕足有49年。
搬迁自由之钟，新旧地点却这么近……爱德华隐约感到这件事不那么简单。爱德华力穷史料，画出了总统府的地图：总统府正门朝北，面向市场大街。正门往南，依次是主屋→厨房→盥洗房→奴隶屋。研究发现，搬迁过来的自由之钟将可能罩住奴隶屋遗址。
“《纽约时报》和《基督教科学箴言报》都对总统府范围做了错误的报道，国家公园管理局也宣称总统府往南到盥洗房为止。这将从本质上擦除奴隶屋的历史记忆。”爱德华告诉南方周末记者。
2003年10月9日，自由之钟搬迁工程竣工。费城市民在自由之钟门口排起长队。他们不知道，脚下就是华盛顿蓄奴屋遗址。蓄奴屋的西北角，距离自由之钟正门不足5英尺。
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