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6月22日，联合国副秘书长沙祖康在纽约联合国总部大楼前接受中国记者采访。当日，沙祖康在纽约联合国总部宣誓就任负责经济和社会事务的副秘书长。沙祖康此前任中国常驻联合国日内瓦办事处和瑞士其他国际组织代表团团长。
刚走马上任，沙祖康就风尘仆仆从纽约飞往日内瓦，参加联合国经社理事会2007年实质性会议。在他首次以联合国负责经济和社会事务副秘书长身份在日内瓦万国宫举行的新闻吹风会上，昔日熟识的同事和记者们仍亲切地称他为“老沙”。
在动身前往日内瓦之前，尽管日程安排紧凑，但“老沙”还是挤出时间，在联合国秘书处大楼接受了新华社记者的专访。国际舞台上，“老沙”极具特点：有人指他处事高调、锋芒太露；有人欣赏他仗义执言、激昂直率。风轻云淡，“老沙”依然故我。采访当中，记者深刻感受到了这位纵横捭阖的“沙将军”的风采。
沙祖康说，身为中国外交官，就要为实现中国的政策目标和国家利益服务；而担任联合国副秘书长以后，就要为实现联合国目标和全体成员国利益服务。从这个意义上说，完成角色的转换至关重要。
他表示，作为联合国高级官员，必须深刻理解把握联合国在相关问题上的政策和目标，并且在工作中加以实践、体现和贯彻。在执行联合国政策的过程中，要不受任何政府和外界的干扰，全心全意为联合国服务。中国和联合国的利益是一致的，做好联合国的工作、为所有成员国服务，本身就包括为中国利益服务。
针对目前联合国改革、特别是秘书处机构改革已进入关键阶段，沙祖康认为，联合国改革可谓牵一发而动全身，需要各方，特别是广大成员国经过认真、深入、细致的磋商，在达成一致的情况下才能进行。
他指出，联合国经社事务部所涵盖的工作领域和范围非常大，包括了经济、社会和科技。很难有人能够全面了解、融会贯通所有问题。作为一个部门的领导人，最重要的是具备判断能力和组织管理能力，以及把握和执行政策的能力。
“老沙”特别强调说，自己刚上任，首先是需要熟悉情况，了解联合国经社事务部的运作情况。在此基础上，他将坚持平等待人、集思广益的民主作风，与全体员工共同商量和讨论。此外，很重要的一点就是坚决服从联合国秘书长潘基文的领导，征求并听取他的指导和意见。
回顾自己的外交生涯，沙祖康感慨道：“我搞了37年中国外交，曾亲手创建外交部军控司，和联合国打交道也有23年了，特别是最近6年基本上从事经济和社会方面的工作，积累下来的经验和做法，对我领导经社事务部的工作还是有用的。对于干好联合国副秘书长这个工作，我很有信心。”
当被问及如何看待自己的外交风格时，“老沙”爽朗一笑：“我在多年的实践当中形成了一种坦率的性格。我是农民外交家，农民讲话实在，不喜欢弯弯绕。我认为，问题的关键不在于你的风格怎样，而在于说和做的内容。直爽只有建立在对问题深刻了解和把握的基础上。”
他接着说，为联合国服务，在一些问题上的表态应该从联合国立场考虑，要完成角色上的转换，立场要发生转变。符合联合国决议精神的、符合广大成员国意志的，就应该努力去推动。大家反对的东西，也应毫不迟疑地表明态度。
“我要用好联合国这个舞台，只要符合联合国利益、广大成员国利益和国际社会利益的，我还是要一如既往、大声疾呼，”“老沙”如是说。
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