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在俄罗斯和加拿大对北极地区展开探险活动后，美国海岸警卫队的一艘破冰船将于本周驶往北极进行绘图工作，以确定北极的部分地区是否可以被视为美国领土。
海岸警卫队破冰船“希利”号将于17日启航，开始其为其四周的航行。这次航行的目的是对楚科奇冠北部海床进行测绘。楚科奇冠是一个从阿拉斯加北坡向北延伸800公里的一个水下高原。
美国科学家称，这是美国第三次开展北极地区绘图活动，第一次和第二次绘图活动分别是在2003年和2004年展开的，这不是对俄罗斯本月在北极洋底插上其国旗行动或者是对加拿大最近宣布的建设一个北极港口计划的回应。新罕布什尔州大学的马伊尔称：“这次航行已经筹划了3年了，这是一个正在进行的长期项目中的一部分，这根本不是对俄罗斯和加拿大行动的直接反应。”
按照联合国海洋公约，那些想对北极海底丰富矿产资源中的部分资源宣布拥有主权的沿海国家都必须就大陆架的延伸处作出申报。美国目前还不是海洋公约的成员国，但马伊尔和美国国家大气海洋局科学家阿姆斯特朗都表示，他们认为美国有可能加入该公约。阿姆斯特朗承认，这次航行将对海洋公约所确定的一些特定地区的具体地点进行绘图，其中包括确定海底山脉与海底平原交界的地区，这对于确定美国大陆架的延伸处有一定的作用。马伊尔在接受电话采访时称，科学家想绘图的地区大部分被冰雪所覆盖，他们将想用回声法来对海床进行绘图。他说：“我们不只是对船下的单个地点进行绘图，我们可以对船下的大片海底进行绘图，图像的清晰度将会相对很高。”
沿海国家有权对它们大陆架海洋洋底的资源进行开发。国家大气海洋局在一份声明中称，根据海洋公约，一个国家拥有200海里的大陆架，但是如果大陆架符合一些地质标准，大陆架的范围将可以延长。布什政府想让参议院批准美国加入海洋公约，这将使美国获得和其它条约成员国同等的权利以保护其海岸和海洋资源。
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