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外交部领事司司长魏苇23日说，新成立的领事保护中心将着重加大对公众的宣传，让更多的中国公民在走出国门之前就掌握基本的自我保护知识和手段。
“预警比处置更重要，过去的外交部领事保护处没有时间和能力来进行宣传，现在中心将增加这一职能，借助平面、网络等媒体进行宣传，让公众尽可能多地了解领事保护知识。”魏苇接受记者采访时表示。
23日，外交部在原领事保护处的基础上，正式成立领事保护中心。这是继21日外交部向公众免费发放《中国领事保护和协助指南》之后，中国政府又一项加强领事保护工作的重大举措。
“这种机制的变化、升格主要是体现工作任务的增加，以及对工作要求的提高。”魏苇说。
他表示，领事保护工作主要是在前方，即外交部的240多个驻外机构。中心成立后进一步加强对这些驻外机构的指导和协调，更好地为海外中国公民服务。
近年来，随着越来越多的中国公民到国外旅行、学习、工作或居住，发生在海外的涉及中国公民的领事保护案件也逐年上升。
2006年，中国出境人数达3452万人次。与此同时，外交部及驻外使领馆处理各类领事案件3万多起，涉及中国公民以几十万计，比2005年持续增加。
“在走出国门的中国公民中有很大一部分是头一次出国，对国外的风险和困难估计不足，缺乏必要的防范手段。希望大家在出境前都能掌握基本的自我保护知识，在遇到问题时知道如何维护自身的权益。”魏苇说。
2006年5月29日，外交部首次在领事司内设立领事保护处，专门协调处理涉及海外中国公民和法人合法权益保障的工作。一年多来，领事保护处先后实施了东帝汶、黎巴嫩、汤加等几起重大撤侨行动，并在今年上半年处理了多起中国公民在海外遭绑架等领事保护案件。
外交部统计数字显示，目前海外中国劳务人员有67.5万余名，从事远洋渔业的人员达4万多名，外派船员15万多名，在海外设立中资机构1万多家。世界旅游理事会估计，到2020年，中国公民出境人数将超过1亿人次。
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