英国《卫报》网站9月14日报道：大熊猫结束了1300年的全球外交生涯
世界上最可爱的使节就要“下岗”了。中国当地媒体报道说，中国不再利用向外国赠送大熊猫来改善国际关系。中国野生动物保护方面的官员说，这种濒危动物已经完成了这一古老的使命，今后中国将只向外出借大熊猫，用于繁殖和生物学研究。
但是人们可能会对作出这一决定的幕后动机提出质疑。这一决定无疑会使熊猫外租交易更加红火。每年向动物园出租大熊猫可以带来多达100万美元的收入。熊猫外交可以追溯到一千多年前。公元685年，女皇武则天将两只长的像熊一样的动物首次作为国礼，赠送给了日本天武天皇。上世纪70年代中期，这种做法达到顶峰：毛泽东派出这些毛茸茸、憨态可掬的熊猫特使，在全球展开魅力外交。
1972年，在结束了与尼克松的突破性首脑会晤后，中方向尼克松赠送了两只大熊猫“兴兴”和“玲玲”。两年后，英国首相希思访华，为增进中英两国人民的友谊，中国政府向英国人民赠送了大熊猫“佳佳”和“晶晶”，这两只熊猫后来在伦敦动物园落户。
最近，这个世界上经济发展最快的国家更可能会借助贸易、援助和投资来谋求国际影响力。环保主义者还担心，熊猫太稀有珍贵了，不应继续作为外交上的馈赠品。
据信，生活在四川、甘肃和陕西省自然保护区的大熊猫野生种群只有1600只。随着大熊猫圈养种群的数量得到恢复，已经可以向外国动物园提供熊猫现货。但即便如此，当地媒体仍认为，免费向外国赠送熊猫以象征友谊的时代已经结束。
媒体援引负责这方面工作的一位官员的话说：“中国政府已经停止向国外赠送大熊猫。我们只与外国合作，展开对大熊猫的研究工作。” (记者华衷)
