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12月30日，一个巨大的“时间球”在美国纽约进行亮灯测试。“时间球”将被安放在美国纽约的时报广场，以迎接新年的到来。 新华社/路透
大量民众每年12月31日晚都会聚集在美国纽约的时报广场(曾译时代广场)，观看彩灯球徐徐降下，聆听午夜钟声敲响，沐浴在彩条飘下的幸福雨中。这一迎新年的传统已有百年历史。 今年的新年庆典将与往年略有不同。水晶球灯泡亮度是往年两倍多，采用的是节能灯；撒落在狂欢者身上的彩色纸条也将首次写有来自世界各地的祝福和愿望。 节能水晶球 2007年12月31日，时报广场将迎来“彩灯球下降”这一传统活动100周年纪念日。为庆祝这一特别日子，今年的水晶球将更夺目，寓意也更深刻。 水晶球直径长约2米，重约450公斤，由672片三角形晶片组成，共安装9576个发光二级管、约100个闪光灯、90个锥形转镜。 水晶球将于31日晚11时59分开始从23米多高的杆顶徐徐降下。 负责照明工作的飞利浦公司说，今年的发光二级管体积比往年小，亮度却是去年两倍多。水晶球发光时，能呈现超过1600万种不同颜色，分外夺目，酷似万花筒。 今年水晶球降下活动主题为“让这里亮起来”。到时，水晶球上的每一片三角形晶片都发出璀璨光芒。 然而，整个活动中，水晶球所需电量仅相当于10台烤箱的电量。飞利浦照明公司北美分公司负责人卡伊·登·戴斯说：“全世界的人都在关注纽约新年前夜，我公司很自豪能为这一庆典节约能源，并将公司先进技术在这个特别场合展示给大家。” 水晶球通过了30日的庆典彩排，就等着在新年来临之际大放异彩。 庆祝活动多 时报广场迎新年庆典主办方时报广场联盟说，预计31日晚将有50万至100万民众聚集到广场上狂欢。 时报广场联盟负责人蒂姆·汤姆金斯说：“再没有比百万人云集时报广场，看水晶球徐徐降下，看彩色纸条从天而降更激动人心。” 想要提早一睹水晶球芳容的狂欢者们将在31日下午开始进入广场。水晶球将从18时起开始徐徐上升至23米高的杆顶。 18时58分，倒计时开始；21时30分，广场上空开始飘扬热气球；晚22时30分，欢庆的音乐响彻上空，人们开始跟着唱。 23时59分，庆典重头戏隆重登场，水晶球按钮被按动，在接下来的60秒内，水晶球从杆顶徐徐降下。 新一年来临时，曼哈顿岛附近还将有焰火表演。悬挂在广场建筑物屋顶的彩条包也会被打开，彩条将像雨滴一般撒落在狂欢者身上。今年的彩条又十分特别，部分彩条上写有新年心愿。主办方自12月20日起就开始在世界范围内征集祝福。提供祝福的人可光临时报广场信息中心登记愿望，亦可登录官方网站，在虚拟许愿墙上写下新年愿望。 汤姆金斯说，征集来的心愿五花八门，如“快快长高”、“换个聪明点的老板”等。预计今年撒落时代广场的彩条总重将超过1吨。 迎新年传统 今年的迎新年庆典将迎来彩灯球降下活动100周年纪念日。百年来，时报广场与新年结下了不解之缘。 早在1904年12月31日，时任《纽约时报》老板阿道夫·奥克斯就在报社建筑物屋顶上燃放烟火，庆祝新年。 1906年的禁止燃放烟火的政令并没有让他放弃庆祝新年的念头，根据奥克斯的主意，1907年，一个300多公斤重、由铁和木制成的、由100个25瓦灯泡组成的彩灯球从时报广场杆顶降下，这一传统就这样沿袭下来。 1942年至1943年第二次世界大战期间，彩灯球降下活动暂时取消。 1955年至1998年，彩灯球为铝制，重约68公斤，颜色经常变换，如红绿相间、全白色等。 1999年，沃特福德水晶公司为庆祝千禧年，专门设计了一个约485公斤重的水晶球。 2007年，一个更节能、更夺目的水晶球即将闪亮登场。主办方预计，全球将有10亿人通过电视或网络见证这一历史时刻。(杜鹃)
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