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这张美国宇航局2月9日公布的电视画面显示美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机逐渐靠近国际空间站。“阿特兰蒂斯”当天与国际空间站成功实现对接，它此次太空之行的主要任务是将欧洲建造的“哥伦布”实验舱送上国际空间站。 新华社发 依照最新飞行日程，“阿特兰蒂斯”号航天飞机将于20日返回地球，降落在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心。已在国际空间站工作4个月的美国宇航员丹尼尔·塔尼告诉美联社记者，他迫不及待地想回到地球，像普通人一样用盘子吃饭，以及在刷完牙后自在地吐口水。 想当地球人 现年47岁的塔尼是机械工程师，于去年10月到达国际空间站，原本计划在空间站工作2个月，之后随执行任务的“阿特兰蒂斯”号航天飞机返回地球。 但因航天飞机外部燃料箱两个传感器读数异常，“阿特兰蒂斯”号发射日期从去年12月数度推迟，直到今年2月7日才发射升空。塔尼在空间站的工作时间也因此多了约一倍。 现在，身为两个女孩父亲的塔尼可谓归心似箭。“我期待(地球上)有趣的事情，”他说，“我期待把食物放在餐盘里，可以同时吃几样东西，而这在太空是不可能的。我期待在刷完牙后把牙膏吐在水池里，而不必再吞下它。” 丧母之痛 随着离开空间站的时间进入倒计时，塔尼感到心情复杂。 “我喜欢呆在空间站。这里挺舒适，也挺有趣，激动人心。这里的景致，更不必多说，”他说，“但很显然，我想回家，看看家人。” 在空间站工作期间，塔尼经历了丧母之痛。去年圣诞节前，他90岁高龄的母亲在伊利诺伊州不幸遇车祸身亡。得知母亲去世的噩耗后，塔尼靠工作分散注意力，缓解悲痛心情。那时，他正好负责测试一个手动细菌监测装置。 塔尼因此成为美国国家航空和航天局(NASA)近300名宇航员中第一个在执行任务期间有重要亲人离世的宇航员。 由于无法参加母亲的葬礼，他只能从空间站发出唁电纪念亡母。塔尼在唁电中说：“在空间站生活意味着我要经历人生百态——无论喜悦还是悲伤——绕地飞行使我无法及时回家。当然，我在执行任务前就知晓这一切。” 不惧导弹击卫星 NASA希望“阿特兰蒂斯”号准时返回，以免受到晚些时候海军用导弹击落失控卫星行动的干扰。 美国国防部14日发表声明称，美海军将于2月底至3月初用修改过的海基战术导弹，把一颗已失去控制的本国间谍卫星击落，以尽可能减少其对地面的威胁。因为失控卫星所处轨道低于空间站轨道，宇航员们对这次军方行动并不感到担心。 负责指挥“阿特兰蒂斯”号此次任务的地面指挥官斯蒂芬·弗里克16日在一个新闻发布会上说：“我们没有任何担心……他们行动前航天飞机已经安全返回地面。” “NASA和国防部像爱护航天飞机一样爱护空间站工作人员，”空间站女指挥官佩姬·怀特森笑着补充说，“所以我们对这次行动也不担心。” NASA已保证，届时留在空间站上的怀特森以及她的两名同伴不会遇到更多危险，他们的活动不会因击落卫星受到任何影响。(乔颖)
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