中国的经济繁荣造就了爱吃方便面的一代人，该国13亿人中的许多人每天都吃方便面，无怪乎方便面在中国已成为一宗大生意。
从上海的办公室职员到深圳建筑工地的工人，便宜、方面的方便面备受人们的喜爱。41岁的家庭主妇芸(音译)说：“我丈夫和儿子爱吃方便面。他们早上吃方便面当早饭，晚上当夜宵，一周超过两次。”她正走在上海一家超市的过道上，两边的货架堆满了方便面。
据估计，到2012年，中国的方便面市场规模将从目前的66亿美元增至大约130亿美元。为此，方便面生产厂家竞相争夺市场份额和培育品牌知名度。当芸推着小推车穿过超市过道时，迎面碰到的有数十家方便面品牌，它们正在为中国消费者口袋中的钞票展开竞争。
在这场爆发于中国超市的“方便面大战”中，厂家们采用了部分策略，包括彩色包装、挂靠北京奥运会以及在口味和配料上的推陈出新，如低脂方便面。中国是世界上最大的方便面市场。据欧睿信息咨询有限公司统计，中国消费者每年人均消费方便面约5美元。
那么，方便面厂家如何才能分得一杯羹？据厂家和专家认为，产品开发、广告和分销似乎是关键。台湾最大的方便面企业、中国第三大方便面生产商统一企业执行总裁罗智先说：“我们企业的核心是品牌管理。”
提升品牌知名度至关重要。据尼尔森公司统计，2006年中国的方便面广告总开支约为2.3亿美元，比上一年增长了19%。但把广告转化为销售额并非易事。尽管中国的市场庞大，但在方便面行业占主导地位的是一家创立于台湾的公司。
由于受到来自更富裕、更注重卫生的消费者的推动，其中最大的一个增长领域是低脂方便面。欧睿咨询公司的分析师米歇尔·黄说：“在大中华地区，方便面品牌的健康定位是刺激消费者购买的关键因素。在中国大陆，厂家推出了有更多营养价值的方便面，努力打破认为方便面不健康的传统看法。”(作者Richard Dobson编译黄义务美国《纽约时报》)
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