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问同行的团友，为何会来到遥远的伊朗观光旅游。其中一位答得斩钉截铁：“在美国发神经摧毁一切之前，当然要来欣赏波斯王朝的古文明啊。”虽说国际局势有暗涌，也不用如此悲观吧？有深厚精致的波斯文化作基础、有联合国教科文组织发出的保护标记，伊朗境内的文化遗产，仍是保存得很好。要前往目击2500年前的超级强国踪迹，还是有路可寻。
Persepolis：疯狂的石头
今天伊朗南部的遗迹Persepolis，曾是昔日波斯帝国的首都，名字正有“波斯宫殿”的意思。在这里，伊朗导游都会难掩自豪的语气向你热情介绍：古波斯王朝始于2000多年前，全盛时期幅员辽阔，横跨亚非欧三大洲、显赫一时，是当时世界上最强盛的国家。居鲁士大帝(Cyrus the Great)在公元前559年统一波斯部落称帝，创立王朝；其后还有大流士一世(Darius I)开拓疆土，麾下波斯骑兵部队独有混合步兵方阵，攻无不克，帝国称霸约200年，直至遇上另一克星亚历山大大帝，曾获万国景仰的波斯王朝才告瓦解。
算起来，Persepolis实在是个劳碌得扣人心弦的长线工程：波斯帝国由崛起至末落，才200多年，整个宫殿的建造却已历时120年。当年波斯帝王大流士下令建筑Persepolis，最重要的目标，是让自己以后每年春节有个地方举行大典、接受各附庸国使节的朝贺纳贡。巩固君权神授形象，需要一个有气派的平台。正因此，后来亚历山大击溃波斯，不到一年，波斯大帝就在醉酒期间下令将宫殿烧毁。
虽然到访时酷暑已过，但Persepolis这一带都是干旱沙土，人还是迅即被晒得头昏脑涨，导游呼吁大家出动全程最强的防晒装备，以便进行历时两小时的徒步观光。
宫殿建筑在12500平方米的石台上，具抗震抗风的功能，保存至今不是奇迹，而因为这是一个精心设计的伟大杰作。古迹曾在泥土之下埋没逾千年，在1930年以后，才再次被发现并进行修复，当时的尘土厚达两三米，刚好将许多精致的雕刻保存下来。无论是石柱顶端隐约可见的拜火教善恶之神鸟人Mazada浮雕，还是镇守宫殿入口“万国之门”的人面狮身瑞兽，甚至是狮子反噬独角兽屁股的雕刻主题(象征盛夏驱走寒冬)，处处可见当时波斯王国的踪迹。
仰望清真传奇
话说波斯帝国没落后，公元7世纪波斯人被阿拉伯人统治后，自此伊朗改奉伊斯兰教为国教，圆顶清真寺跟伊斯兰教作为外来文化从天而降，植入波斯人的土地，竟又诞生出另类精致建筑风格，成为古迹行程中不能错过的地方。逛清真寺绝不沉闷，但你必须先给脖子热身一下，因为每进入一个景点，我们都要仰望天花板神奇的拼贴雕饰，除了常见的马赛克拼贴外，还有很多其他的传奇建筑。
设拉子阿里圣庙：传统的瓷砖拼贴法，换了玻璃砖做镶嵌材料，就变成这座独一无二的圣庙。外表平平无奇，但进去就被玻璃世界震服，设拉子这地方以美丽的镶嵌玻璃闻名，除了艺术价值，最实用的功能，莫过于降温，在神庙内不难发现睡卧一地的男教徒。
阿里·卡普宫：宫殿在伊斯法罕的广场西面，也是登顶看广场全景的好地方。其拱型天花顶的上下，竟然全是各类传统乐器的剪影，看上去极似训练儿童智力的积木玩具箱。其实这是皇宫最顶层的音乐鉴赏厅，雕像如鸟巢分成数层，亦似在一个象牙球之内，啡红的天花板其实是石膏雕塑。
伊萨姆清真寺：位于伊斯法罕的广场北面，也叫国王清真寺，所有五六米的门墙拱顶全是伊斯兰教色彩图案加上蓝绿色砖墙，被誉为最漂亮的清真寺。清真寺的大门、拱顶都有图中花瓣一般的雕刻，都用最精细的蓝绿马赛克瓷砖拼贴。门旁的两幢拜塔，从前由教士负责爬上去宣告每天五次的朝拜时间及经文，今天功能依旧，不过换上了扬声器，每天早午晚黄昏仍可以听到《古兰经》的录音播放。
伊斯法罕：拱桥下的夜生活
在大城市伊斯法罕，有一条浅阔河流贯穿市中心，城内有数条古典方式建成的波斯式砖桥，当地人爱在早上躲到背光位或桥底乘凉，日落后就继续在桥头相聚吹水，简直是一幕幕活着的波斯生活现场。
其中接连市中心大马路的SOS桥，有三十三个拱顶，最长也最热闹，名字波斯文念作Si-o-Se Pol。黄昏后人潮开始集中在桥底的茶档，听着河水声，看夜景吮水烟，热热闹闹，转眼就是午夜十二点。游客来到这座黄金拱桥下赏月，仿佛置身于波斯神话一般。
波斯水烟跟其它中东及埃及地区的味道一样，都是水果味，而且也是互传互吸的。水烟档十分繁忙，而且多聘用童工，你直接问的话他们会说自己是一家人。禁酒的伊斯兰地区，当地人唯有吸水烟才可以昏昏欲醉。
茶馆都位于桥墩下，拱顶砖墙挂满奇异水烟道具和泛黄照片。茶档不会接待女宾(游客没限制)，伊朗妇女只可以在桥边看风景，然后点了茶让童工把全套茶具端过来。
赤色山城Abyaneh
从伊斯法罕前往卡尚之间，有一个名叫阿巴雅尼的村庄(AbyanehVillage)，依山而建，与世隔绝。连日看过许多伊斯兰风格下的华丽，走入这个山城，几乎以为是另一个国家。
此村庄始建于波斯第二帝国萨珊皇朝(Sassanid Empire)，当时信奉拜火教，传说村民今天还会说最传统的波斯话。这里女人戴花头巾、男人则穿黑色裙裤，都与其它地区截然不同。Abyaneh有“水之村”的意思，别以为这儿的红泥房屋是一片荒芜焦土，其实村内都有清凉的小河道贯穿；四通八达的泥房山径，竟然还有空间引入山谷来的凉风，另外村民们贩买附近种植的甜梨、苹果，这儿可是个和谐的风水地。
爬上山顶，可以看到整个小镇的面貌，格局与规模都跟云南的少数民族村庄有点接近，好在这里禁开酒吧，不致成为伊朗的丽江。游客也爱把玩当地人家里传统的门柄设计：木门上的门柄也分男女，左边敲门柱只供男性访客使用，女性敲门请用右边环状门把——传说用途之一是让屋内人根据敲门声音分辨来客身份。但现在村内人家不堪游客乱敲门，部分门柄都焊死了。村内妇女的白色碎花头巾以及黑色刺绣花裙虽然漂亮，但几乎已被视作古装了，在伊朗的大城市，绝不会看得到。伊朗波斯民族有雅利安人血统，所以偶尔在村子里会发现金发的孩子。另外就是在各户人家之间奔窜的都是伊朗野猫，而不是波斯猫——因为波斯猫实际上是原产于阿富汗的长毛猫，在伊朗境内不太容易撞到。
卡尚的波斯飞毯
对于早有准备的团友来说，选购传说中的波斯地毯，才是行程的主戏。导游安排下，我们在卡尚一家波斯地毯专卖店看了一场说明兼表演，店员接连抬出三四十张顶级货色，铺于一地，个别要价甚至超过十几万人民币，幸好有随行团友立马付了几百美元选购一幅顶级小挂毯，否则想脱身都难。
一幅110cm x165cm的中型地毯由1800行组成，每行要打1200个结(Knots)。工人一天不休息工作八小时，可以完成三行(编织3600个结)。一幅手织波斯地毯，要六百个工作日才能完成。如果来自著名生产地如卡尚或伊斯法罕，全丝制索价至少2000美元。也就是说，地毯每行线大约值9元人民币。
将传说中的波斯飞毯端在手中，果然不愧为人间极品，无论是丝织或是毛编，紧密织造的图案，都有一抹神奇光泽，在不同灯光角度下色调还会转变。波斯人将地毯视作“移动的花园”，从织料、颜色、图案到做工都一丝不苟，极具收藏价值。在这次旅程中，真的有团友花巨资买了多幅地毯，为此还特地买一个行送回国内。据他透露，换成在国内，同样水准的入门货要花三倍价钱才可以买到。到伊朗实地采购纯粹为兴趣，一两千美元一幅波斯地毯，绝对值得。
除了地毯，在伊斯法罕或卡尚的波斯巴扎内，还有其它精致的手工艺品发售，商店连绵不绝：波斯彩绘花瓶上的图案跟清真寺上的镶嵌瓷砖画色彩相近，是波斯工艺的色彩绝配；用猫毛笔在小片骆驼骨上画波斯细密画(PersianMiniture)的工艺源于手抄书籍时发挥的插图绝技，后来成为独立开发的艺术。值得花上一天的时间，在当地集市里慢慢选购这些携带方便的小工艺品。
Tips
选购地毯时一定要拿到手上感觉轻重与织工顺滑程度，多比较各类不同质地。价钱方面，一幅小茶几大小的顶级丝织地毯，三至五百美元是正常的价格。信用卡在伊朗市集不太通行，如用现金付款则还价余地也相对更大。
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