中新社万象三月二十九日电 题：在万象寻找“中国元素”
中新社记者 周兆军
宁静平和的老挝首都万象这几天忽然热闹起来。大湄公河次区域经济合作第三次领导人会议即将在这里举行，这个佛光笼罩下的田园风格城市，喜迎八方来客。
对于很多中国人来说，老挝似乎是一个遥远的披着神秘面纱的国度，事实上，它离中国的昆明只有不到两个小时的航程。“有太阳的地方，就有made in china。”老挝也不例外，在当地的商店里，人们可以随心所欲挑选到各式价廉物美的中国商品。
一家店铺的老板告诉记者，中国商人大约十年前开始来到这里，最初他们扛着装满手表、工具和小收音机的箱子，一看到警察就散开。这几年，这些勉强着能说一些老挝语的中国商人，在当地的大小城镇摆摊。西方人对中国玩具和食品安全的担忧，在这里是听不到的，中国货在老挝有很好的口碑。
漫步在万象街头，很少看到公交车，但不时有摩托车擦身而过。摩托车是老挝人出行的首选代步工具，而这些摩托车，大多数来自中国。老挝没有本国品牌的摩托车，据统计，中国摩托车在当地的市场占有率约为百分之八十。
多年来，老挝边远地区的农民要把农产品运到市场上，就不得不背着一个大篮子穿越丛林的山间小道，腰酸背痛地跋涉一整天。但现在这种情况在改变，而这在很大程度上得益于中国。他们骑着廉价的中国摩托车，把菠萝、芒果和洋葱运到万象或琅勃拉邦的市场，节省了很多时间。当地学校教师詹发西(音)说：“以前很少人有摩托车，惟一能买到的是日本摩托车，但穷人家买不起。”
位于万象市中心的凯旋门，是老挝的标志性建筑。凯旋门广场中央有一块赤色底座、黑色大理石铺面的卧碑，上面镌刻着老、中、英三种文字：“中国政府和人民赠送给老挝政府和人民的礼物。”二00四年，万象举行东盟首脑会议，中国捐资一千万元人民币，帮助老挝修建了占地四万平方米的凯旋门公园。
离凯旋门不远的地方，中国援建的老挝国家体育公园正在加紧建设之中。这座现代化的体育中心建成后，将作为明年第二十五届东南亚运动会主体育场。体育公园占地一千三百多亩，主场馆能容纳两万名观众，预计今年底建成。
在东南亚国家中，老挝的华人数量最少，占总人口的比例不到百分之一，但华人在中老文化交流方面发挥的作用却不小。在万象的唐人街——亚努街，有老挝最大的华人社团——老挝中华理事会。理事会下设慈善堂、妇女会等机构，其中最具规模和影响的是分布在老挝各地的五所华文学校。在万象，理事会下属的寮都公学是东南亚第二大华文学校。
“湄公河畔的侨胞们，为中华民族建立文化的堡垒，训练我们这一群，我们不读死书，不做坏事，认真做个好人。”这首校歌，从一九三七年建校开始，已经唱了七十多年，见证了岁月的变迁。随时局变化，学校几易校址，但从没有间断过华文教育。(完)
