中国复兴不应被简单地理解为中国将“回归”过去,回到现代之前中华帝国在东亚所处的位置。融入世界的中国不应有“历史民族主义”,中国人有充足的理由为中国复兴感到自豪,但切不可有中国就要“回归过去”,又要“广施恩泽于天下”了这类狂想。
用“崛起”来描述国家发展,在本质上是一个西方概念。现代西方强国,不是在帝国的废墟上重新站起,就是发端于对新大陆的无尽开拓。与西方列强的崛起非常不同的是,今天中国的成就不是凭空而来的,它有中华民族5000年的历史根基。正因如此,从中国和东亚历史的视角看,今天中国的发展,更准确地说应该是“复兴”而不是“崛起”。
“复兴”的本意是再现强盛,中国复兴指的当然是新中国将再次走向繁荣富强。然而,这不应被简单地理解为中国将“回归”过去,回到现代之前中华帝国在东亚所处的位置、重复那个时期处理对外关系的方式。当中国政府和人民讲“中华民族的伟大复兴”时,我们是面向未来的,指的是当代中国将在《联合国宪章》规定的国际准则下和全球化的新形势下开辟出一条新的发展道路,而不是简单地回到过去那个仍然被不少人津津乐道的“光辉时代”。