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新华网开罗4月3日电(记者余忠稳郭春菊)3日，2008年“汉语桥”世界大学生中文比赛埃及赛区选拔赛在风景秀丽的艾因·夏姆斯大学举行。在比赛现场，热烈的气氛让人们再次感受到埃及这个文明古国掀起的“汉语热”正在持续升温。
“埃及一年比一年更重视汉语教学，”比赛间隙，前来指导学生参赛的开罗大学中文系汉语教师杜芳对记者说。她说，自己在埃及教中文已近3年，每年都能感受到新的变化，那就是学汉语的人越来越多，学习汉语的氛围越来越浓厚。
据中国驻埃及大使馆教育专员林丰民介绍，到目前为止，埃及已经有艾因·夏姆斯大学、开罗大学、爱资哈尔大学和苏伊士运河大学4所公立大学和私立的埃及科技大学开设了中文系。中国文化中心和埃中友协也不定期举办汉语培训班，以满足埃及社会人士学习汉语的需要。
林丰民说，目前埃及学习汉语的在校大学生约有1500人，这个数字与2004年相比翻了一番。
此外，埃及已经有两所大学与中国方面合作建立了孔子学院，加强对中国语言文化的教学与研究。1日，埃及苏伊士运河大学孔子学院举行了正式揭牌仪式。而在此前，开罗大学孔子学院举行了汉语培训班开班仪式，标志着该学院进入实质性教学阶段。
林丰民认为，随着近年来中国社会、经济的全面发展，中国国际地位日益提高，中国与埃及之间的文化、经贸往来不断增加，同时更多的埃及人认识到中国文化的魅力，这些因素激发了埃及人学习汉语的热情和信心。
近年，来埃及旅游的中国游客人数也呈上升趋势，中文导游需求很大，这也刺激了埃及“汉语热”不断升温。在埃及大多数旅游景点，中国游客碰到当地小商贩，彼此之间用汉语“你好！”“谢谢！”等打招呼已经很普遍。
艾因·夏姆斯大学语言学院副院长易卜拉欣对这种变化有切身体会。他在接受新华社记者采访时说，他是1977年上大学学习汉语的，“当时人们听说我们是学汉语的，都觉得很奇怪。当时的中国还没有改革开放，发展不如现在，所以埃及人对中国了解不多，学汉语的人也很少”。
“可是现在大不一样了，”易卜拉欣说，“现在学汉语是个热门，毕业后不愁就业。越来越多的学生想学汉语，以至于我们每年不得不限制招生人数。”
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