美国科罗拉多大学等组成的研究小组7日在美国国家科学院院刊网络版上公布一项预测报告称，若地区冲突而引发有限的核战争，大量烟尘将上升至平流层，包围地球的臭氧层将有20%以上遭到破坏，进而严重影响人类的健康和其他生物的生存。
据日本共同社报道，美苏冷战时期曾有“核冬天”的概念被提出，认为若爆发全面核战争，飞扬的灰尘将遮蔽阳光，使地球进入冰期。此次的报告则提出了另一种可能，认为有限核战争对臭氧层的破坏将对环境造成严重危害。
研究小组假设印巴冲突中使用了约是广岛型核爆炸百倍威力的核炸弹，估计城市地区的火灾将造成约500万吨烟尘，并飞散到8万米高空。
烟尘将吸收太阳光，并使平流层部分区域温度上升30～60度，氮化合物等触媒将加速破坏臭氧的化学反应。烟尘将被吹向两极方向，在5年内导致全世界20%～45%的臭氧层减少；其中北半球高纬度地区将减少50%～70%，包括日本在内的中纬度地区则为25%～45%。紫外线的增多还将造成皮肤癌和眼疾发病率的上升。
