研究人员10日说,他们在印度尼西亚偏远地区发现一种通过皮肤呼吸的无肺青蛙,这一发现可能为研究推动某些物种进化的原因提供帮助。
新加坡国立大学生物学家戴维·比克福德说,科学家2007年8月在印尼加里曼丹省考察时发现这种水生青蛙。比克福德是考察队成员,他参与撰写的相关报告在本周出版的《当代生物学》上发表。
比克福德说,这种青蛙身体呈棕色,眼睛凸出,在水上滑行时通常放平身体。它是科学界已知的第一种无肺青蛙,也是为数不多的无肺两栖物种之一,其他物种包括蝾螈和蚓螈。
“这些是你能在这个星球上找到的最古老和最奇异的青蛙,”比克福德说,“它们身体扁平,有眼睛,能够在水上漂浮。它们上肢和腿上的皮肤可以上下扇动。”
比克福德的印尼同事佐科·伊斯坎德尔30年前遇到过这种青蛙。从那时起,这名万隆理工大学的生物学教授一直在寻找它,但此前5次考察均无功而返。
伊斯坎德尔说,在自然环境中看到这种青蛙活着是件令人激动的事,但另一件令人激动的事则是认识到它没有肺。
他说,在自然界捕获这种青蛙之后,科学家将首批青蛙样本放在一桶水里,青蛙竟然死亡。这马上让研究人员感觉它有不同寻常之处,于是把剩余样本带到实验室进一步研究,解剖后发现,这种青蛙没有肺、气管甚至任何风管。
澳大利亚维多利亚动物园保护和科学部主任格雷姆·吉莱斯皮说,这种青蛙在进化方面是种奇特的现象。他说,对8个这种青蛙的实验室分析结果表明,它的无肺生理特征是进化结果,目的是为适应其生存环境,并非畸形。(新华社电)
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