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澳大利亚主管残疾人和儿童事务的政务次长比尔·肖顿11日批评新加坡廉价航空公司飞虎航空新近一项未经证实的规定，禁止失聪乘客单独搭乘航班，除非有身体健全的成年人陪同。
肖顿致电飞虎航空公司，称这项政策相当不妥。他说，如果德国著名作曲家路德维希·冯·贝多芬今天还活着，恐怕也会被飞虎航空拒之门外。
澳大利亚《太阳先驱报》11日报道，4名失聪成年人向澳大利亚反歧视监督机构抱怨，飞虎航空澳大利亚分公司的一名代表告诉他们，若没有身体健全的成年人陪同，他们不能搭乘洲际航班。经过交涉，航空公司最终允许他们搭乘3月4日的航班，但机组工作人员说，他们不得再搭乘公司返程航班。
肖顿告诉天空电视台：“人们听力有障碍不代表他们笨。根据这条规定，贝多芬恐怕永远也不能坐飞机。”贝多芬尽管晚年失聪，仍然坚持作曲，直到1827年辞世。
飞虎航空发言人马特·霍布斯否认公司有这项规定，称公司正在调查这一事件的原委。霍布斯说，当时机舱负责人只是给他们写了一张便条，说“从安全角度考虑，你们以后需在健全成年人保护下搭乘飞机”。
霍布斯还说：“我们会向全体员工说明，不强制要求听力障碍者必须在健全成年人陪同下搭乘飞机。”
总部位于新加坡的飞虎航空公司2007年11月设立澳大利亚分公司。美联社报道，澳大利亚其他航空公司都允许失聪乘客单独搭乘飞机。(新华社电)
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