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4月11日，伊拉克什叶派领导人穆克塔达·萨德尔的一名高级助手在什叶派圣城纳杰夫遭身份不明的武装分子枪击身亡，伊拉克当局随后宣布在纳杰夫实施宵禁。这引发了外界对美国支持的伊拉克政府与萨德尔领导的“迈赫迪军”爆发新一轮冲突的担心。
据美国媒体报道，伊拉克警方称，萨德尔领导的“萨德尔运动”驻纳杰夫办事处的主管利雅得·努里当天做完祷告后在返家途中遭枪手伏击，当场身亡。现年41岁的努里是萨德尔最亲密的助手之一，他的一个妹妹嫁给了萨德尔的一位兄弟。
当局随后宣布在纳杰夫实施宵禁，警察封锁了道路并清除街道上的民众。与此同时，伊拉克安全部队对巴格达以及伊南部几个什叶派为主的城市加强了警戒。
暗杀事件发生后，伊拉克总理马利基对“这一野蛮的犯罪行径”予以谴责并下令展开调查缉拿凶手。伊拉克总统塔拉巴尼表示，凶手制造这起暗杀事件是企图破坏国家的稳定，鼓动“兄弟间的互相残杀”。
11日当天晚些时候，约5000人在纳杰夫参加了努里的葬礼，一些人将矛头指向伊拉克政府和总理马利基，他们高喊着“马利基是真主的敌人”等口号。
“萨德尔运动”领导人萨德尔当天也发表了声明，指责美国“占领者”及其在伊拉克的盟友制造了这起暗杀事件。他说：“只要我活着，占领者将不会待在我们的土地上。”萨德尔要求伊拉克政府展开调查并严惩罪犯，并呼吁伊拉克所有政治和宗教组织共同努力使宗教人士不再遭到杀害。
但是与此同时，萨德尔呼吁支持者们保持冷静。分析人士指出，萨德尔此举是为了避免与美军和伊拉克军队爆发更大的冲突，因为“迈赫迪军”近来在与美伊军队的冲突中元气大伤，萨德尔正处在伊拉克政府以及其他一些政治派别要求其解散“迈赫迪军”的巨大压力下。
上月25日，伊拉克安全部队在伊第二大城市巴士拉展开代号为“骑兵突击”的大规模军事行动，清剿萨德尔领导的武装“迈赫迪军”。随后伊拉克什叶派武装人员与伊拉克安全部队以及美军展开激战，战火陆续蔓延至巴格达和南部一些地区，造成数百人死亡。尽管萨德尔3月30日下令“迈赫迪军”停火，但什叶派地区的冲突仍然在继续。
报道指出，像努里这样具有较大影响力的萨德尔派人物遭暗杀可能将加剧萨德尔派与伊拉克政府间的紧张关系，从而引发新一轮暴力冲突
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