这是目前已知的“泰坦尼克”号沉没之前拍摄的最后一张照片。新华社/路透
新华网专稿：研究人员发现，"泰坦尼克"号的建造者花了很多年时间寻找足够多的优质铆钉和打铆工，最终却使用了不合格的材料，使得"泰坦尼克"号沉没。美国《纽约时报》15日刊登一篇署名文章，披露了导致这起世纪海难的主要原因，文章要点如下：
两名科学家说，造船厂自己的档案文件中藏有使用劣质铆钉的证据。这家造船厂当时一次建造了三艘世界上最大的船只："泰坦尼克"号及其姐妹船"奥林匹克"号和"不列颠尼克"号。
10年来，科学家一直认为，这艘多层大客轮在撞上冰山后迅速下沉，是因为造船厂使用不合格的铆钉，铆钉头突然崩脱，使得大量冰冷的海水涌入，最终导致1500多人丧生。
10年前，当铆钉的安全性首次受到质疑时，"泰坦尼克"号的建造者对这项指责予以反驳，说造船厂没有可以解答这个问题的档案保管员。
如今，历史学家说，在建造"泰坦尼克"号的北爱尔兰哈兰-沃尔夫造船厂的档案文件里发现的新证据，解决了上述争论并最终揭开了史上最著名的沉船事件之一的谜底。哈兰-沃尔夫造船厂说，这些发现有很严重的纰漏。
修建上述每艘巨轮都需要300万枚铆钉，它们像胶水一样将所有东西固定在一起。科学家在一本新书中说，铆钉短缺在修建"泰坦尼克"号时达到最高峰。
新书的作者之一珍妮弗·胡珀·麦卡蒂研究过档案文件。她在接受采访时说："甲板处于危险状况，始终承受重压。每个接合处都是这样。'铆钉有问题，并且我们需要雇更多人。'"
除了这些档案文件，研究小组从48枚铆钉、现代测试和电脑模拟中搜集到一些线索。这48枚铆钉是从"泰坦尼克"号废船上找到的。研究小组还将"泰坦尼克"号的金属与同时期的其它金属进行比较，并查看了那个时代的工程师和造船者所认为的技术发展水平的相关文件。
科学家说，正如哈兰-沃尔夫造船厂和英国政府的文件所披露的，麻烦始于哈兰-沃尔夫造船厂宏伟的造船计划，迫使其接触更多铆钉铁供应商，超出了往常接触的供应商范围，其中包括一些较小的铸造厂。小铸造厂往往缺乏经验和技术。
科学家发现，问题更为严重的是，在为生产"泰坦尼克"号的铆钉买铁时，哈兰-沃尔夫造船厂定购了被称为"最优品"的3号铁条，而不是"最优品中的最优品"的4号铁条。他们发现，当时的造船厂通常用4号铁来铸造锚、铁链和铆钉。
因此，这艘大客轮至少是使用廉价材料的例子之一。
科学家研究过的许多铆钉上因为含有大量矿渣而形成小洞。矿渣是在熔炼中形成的玻璃状残渣，可以使铆钉变脆并易折断。
新书的另一位作者蒂莫西·福克说："造船厂购买的某些材料的质量达不到制造铆钉的等级。"
档案文件显示，造船厂还面临熟练铆接工短缺的问题。麦卡蒂博士说，1911年底至1912年4月"泰坦尼克"号启航的半年时间里，哈兰-沃尔夫造船厂在每次董事会上都在讨论这个问题。例如，1911年10月28日，哈兰-沃尔夫造船厂董事长威廉·皮里对缺乏铆接工表示担忧并要求招更多人。
身为冶金学家的科学家在研究中发现，好的铆接需要高超的技术。铁必须被加热到恰到好处的鲜红色，并经适当锤打。低质量的操作可能会埋下隐患。
