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新华网巴拿马城4月28日电(记者林如萱)巴拿马总统托里霍斯28日宣布，巴拿马运河扩建第一部分的干挖工程一期进展顺利，7个多月来工程量已经进行了35%，挖走了64米高的山头。
托里霍斯当天在视察“天堂山”干挖工程进展时对工程进度表示满意，他说，“我们为运河扩建工程创造的就业机会和对经济发展的作用感到高兴，运河对世界贸易发挥着重要作用”。
“天堂山”干挖工程一期预计于明年年底结束，总投资4100万美元，需要挖走740万立方米土石。据巴拿马运河管理局介绍，运河扩建的主体工程是太平洋入口第三套船闸的建设，干挖工程和随后将进行的湿挖工程的作用在于清淤和拓宽运河河道。湿挖工程需要挖走910万立方米泥石，届时河道将拓宽225米，水深将加深15.5米。
巴拿马运河1904年由美国人修建，1914年正式通航。巴拿马人经过几十年的斗争于1999年收回运河主权。为适应世界贸易增长的需要，巴拿马通过公投于2007年决定扩建运河。
运河扩建工程预计总投资52.5亿美元，2014年完工，届时通航能力将提高一倍，从3亿吨增加到6亿吨。
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