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近年来,粮食等农产品价格都不断上涨。 |
威胁被夸大世界更和平
本报综合报道我们被告知,我们生活在一个黑暗、危险的时代。恐怖主义、所谓的“流氓国家”、核扩散、金融恐慌、萧条和非法移民让很多人胆战心惊,“基地”组织、伊朗和朝鲜让白宫和五角大楼焦头烂额,而美国国会中的一些议员更是把中国和俄罗斯视为未来潜在的敌人。但是,今天的世界到底是否真的就像美国所想象的那样呢?
目前是最和平的时期最近几年,全球因为恐怖主义而死亡的人数上升很快,但是仔细研究就会发现,这些数字的80%集中在伊拉克和阿富汗。哈佛大学的专家史蒂文·平克大胆猜测,我们或许正生活在“自我们人类这个物种存在以来最和平的时期”。
但为什么我们觉得自己生活在一个恐怖时代?部分问题出在这里:暴力逐渐减少,信息却不断激增。过去20年发生的信息革命,每时每刻给我们带来世界各地的新闻,还有更关键的——图像。这些图像的直观性和24小时新闻滚动的密集性共同制造了不间断的刺激。一有炸弹爆炸就是“突发新闻”。
崛起的强国相对温和有些人则描绘了一幅阴暗的画面:独裁者开始掌权,俄罗斯和其他石油强国开始压过来。他们警告说,我们现在必须划出战线,开始一场善恶大战。但是,在投身一场新冷战之前,让我们大家都做个深呼吸,增加一点洞察力。
按照历史标准,今天崛起的强国都相对温和。过去,国家富有后就想成为军事大国,推翻现存秩序,建立自己的帝国或影响圈。但自日本和德国20世纪六七十年代崛起后,没有任何一个国家这样做过,而是选择在现有国际秩序的框架内致富。中国和印度显然就在朝这个方向发展。即使当今最好斗、最具复仇精神的俄罗斯也和历史上的侵略者没法比。
俄罗斯与中国在某些问题上阻碍美国和西方。但它们制造麻烦的潜力有多大?俄罗斯的军事开支是350亿美元,即五角大楼的1/20。中国有大约20颗能打到美国的核导弹,美国有830颗导弹能打到中国。谁该对谁不安?
全球各地的基本特点都是充满活力。战争、恐怖主义和内乱造成暂时的破坏,但最终都抵挡不住全球化浪潮。
当然,世界眼下面临的大问题有些也是全球发展造成的。这种发展导致巨额现金在世界各地流动。低通胀和大量现金加在一起意味着低利率,反过来让人们更贪婪,或者更愚蠢。20年来,我们在东亚国家的股市目睹一系列泡沫。
发展还解释了我们这个时代的标志性事件之一:高涨的农矿产品价格。油价突破100美元只是冰山一角。几乎所有农矿产品的价格都处在200年来的最高点。仅仅几十年前,食品价格还有暴跌的危险,现在却涨得吓人。这都是因为供给急剧减少。不断增长的全球需求促使这些价格上涨。越来越多的人要吃喝、洗浴、开车、消费,这将给全球体系造成震撼性的影响。