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从3月底阜阳偶尔出现儿童不明原因死亡,到5月2日手足口病被卫生部正式列入法定传染病,中国疾病预防控制中心副主任杨维中将之称为“疾控史上最迅速的从临床到法律的推动”。
发病很少人会特意关注阜阳的地理位置。这个安徽省西北部人口最多的城市,正好位于我国南北气候分界线秦岭、淮河一带,境内是一望无际的冲积平原。淮河、颖河、泉河等10多条河流从阜阳穿城而过,水土气候都极适宜耕作,天然造就它成为全国粮食主产区之一。
阜阳9775平方公里的土地上,生活了超过975万人,“人口密度在每平方公里1000~1500人之间,在全世界都属于人口密度最高的地方”。为了缓解人多地少的局面,多数人家的壮劳力纷纷到全国各地去打工,于是造就了阜阳的另一大特点——超过200万人外出谋生。这里成为全国排名前5位的劳务输出地。
对于53岁的阜阳界首市庄稼汉杨维勤(化名)来说,他在新马集镇于桥村的家极有代表性——50岁出头的老两口,带着儿子们留在家里的3个孙子、孙女过日子。最小的孙女才4个月,所以小儿媳在家带孩子,其余的青年人都外出挣钱去了。
庄稼人对天气相当敏感。老杨记得,今年春天的温差比往年大:3月上旬,气温比往年同期高3~4摄氏度,可是到了3月下旬,温度一下子比往年低了3~4摄氏度。阜阳地区雨水一向充沛,4月王家坝的淮河水位就超过了警戒水位。
谁都没有预料到,这样略微异常的景象,滋生出一种悄悄蔓延的病毒。在确定手足口病侵袭阜阳之后,当地“高温、高湿、人口密度大”的地理特点,成为专家们推论病毒发作的一个起因。
57岁的阜阳市人民医院儿科主任刘晓林,以另一种方式感受到了这种异常。
3月28日夜里,刘晓林到儿科病房值夜班,白班的医生说,白天来了两个患肺炎病情较重的孩子。正在交班时,突然一个孩子呼吸加重,口吐粉红色泡沫,“抢救了四五十分钟都没用”。第二个孩子紧接着发病,很快死亡。两天内,无名原因死亡的孩子达到了3个。孩子突然没了,家长们情绪激动,等刘晓林安抚家长后静下来整理病历时,直觉告诉她有什么地方不对劲。“我在儿科工作了20多年,在我手里从来没有两个小时内死掉2个患肺炎的孩子。”
阜阳市人民医院的儿科诊所在当地名气相当大,医疗技术水平也比较高。院长高学中说,即使是农村家庭,也把小孩看得很金贵,病情严重了肯定往大医院送,这里的儿科诊所成为重症病例最集中的地方。
2004年前当不断有“大头娃娃”出现在刘晓林的儿科诊所时,他们的症状看上去极像营养不良。刘晓林的第一推测是,如今孩子们的营养状况早已不成问题,是不是喂养方式不当?农村里基本上都是爷爷奶奶带着留守儿童,可能老人们不太懂得喂养婴儿。在确定喂养方式没有问题后,刘晓林开始怀疑奶粉。家长们舍不得钱,刘晓林自己掏钱让他们去化验奶粉,这一次化验,揭开了轰动全国的“大头娃娃”事件。
在阜阳市人民医院,科室主任因行政职务不用值夜班,但是刘晓林一直坚持值班。她干瘦而寡言,1999年乳腺癌手术后仅两个月就开始上班,总是围着病床转。“儿科的事情太重要了,每家的孩子都是宝贝,耽误不起。”3月29日凌晨,两个孩子抢救无效死亡后,她把电话打给了院长高学中,“我们科里出现了几起不明原因的肺炎死亡,与一般肺炎还不一样”。高学中听出刘晓林的语气很急,知道事情不一般,普通肺炎的救治率能达到98%,刘晓林不会因为肺炎如此急躁。普通重症肺炎表现为右心衰,而这3人都是左心衰竭肺水肿。刘晓林内心的初步疑虑是:这病来势凶猛、病死率高,不会是传染病吧?
早上6点多,阜阳市人民医院向市疾控中心做了汇报,8点多,疾控中心来人到医院调查。事情在最初显得并不太严重,春季是小儿发病的高峰期,或许这次只是非常偶然的死亡?
(责任编辑:江大红)