尽管过了震后72小时的“黄金救援”时间，但地震灾区的抗震救灾没有丝毫放松，紧张的营救仍在争分夺秒地进行。
总书记赶赴灾区一线：抗震救灾斗争已经到了最危急的时刻
16日上午，在四川抗震救灾的危急时刻，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席胡锦涛乘飞机赶往四川省地震灾区，慰问灾区干部群众，看望奋战在抗震救灾第一线的部队官兵、公安民警和医护人员，指导抗震救灾工作。
胡锦涛指出，经过这几天的努力，抗震救灾工作已经全面展开，正在有力有序有效地进行，但面临的挑战仍然十分严峻，任务仍然十分艰巨，而且时间非常紧迫。现在虽然已经过了震后72小时的“黄金救援”时间，但仍然要把挽救人的生命作为当务之急、作为重中之重，同时要抓好伤员的救治，抓好交通、通信、电力等基础设施的恢复，解决好群众基本生活保障问题。
胡锦涛特别强调，当前，抗震救灾斗争已经到了最危急的时刻。我们一定要千方百计、争分夺秒，克服一切艰难险阻，奋力夺取抗震救灾斗争的胜利。
胡锦涛16日中午抵达绵阳南郊机场后立即在机场主持召开会议，同先期抵达灾区的温家宝共同研究部署抗震救灾工作。会议强调，要继续尽最大可能救人，只要有一线希望，就要作出百倍努力。
会议要求，增派的3万名部队官兵要尽快到位，立即投入抗震救灾一线。要采取措施保证救援队伍在进入所有乡镇的基础上，尽快进入所有村庄。
温家宝16日上午在接受中央媒体集体采访时表示，面对这场特大地震灾害，必须举全国之力，以救人为核心，克服重重困难，把抗震救灾工作进行到底。
四川公布死亡数字上升至21577人
16日，地震造成伤亡的数字再次令人心痛地上升：四川省人民政府副省长李成云16日下午公布，截至16日16时，汶川地震已造成四川省21577人死亡，159006人受伤，14000余人被埋。
救援工作争分夺秒，不断取得新进展
与死亡赛跑，绝不放弃！16日，救灾部队向映秀周围58个交通中断的居民点开进，成都军区某集团军派出直升机飞往主要居民点开辟直升机起降场，济南军区某师派出2支救援队从陆地开进。
16日，通往地震重灾区北川县城的道路已经全线打通。当日，有关部门紧急组织的100吨大米从理县运抵汶川。这是汶川地震核心区迎来的除空投外的第一批粮食。
16日凌晨2时45分宝成线金龟岩大桥抢通。这座大桥位于宝成铁路下行线423公里30米处，地震中受损最为严重的铁路大桥。
截至16日9时，四川灾区受灾最严重的8个县城已基本具备与外界通信能力。
救援合作密切开展
16日下午，来自台湾的救援队由台北搭乘“华信航空”专机启程，赶往四川灾区投入救灾。
日本救援队于16日15时30分抵达四川青川县乔庄镇，投入救援工作。日方救援队是首个抵达灾区现场的国际救援队。
韩国一支由44人组成的救援队16日下午从韩国仁川国际机场出发，前往成都参与地震救灾工作。
新加坡一支55人的救援队16日上午乘专机离开新加坡飞往成都，协助四川地震灾区展开救援行动。
各项努力仍紧锣密鼓
截至16日8时，由马尔康-理县-汶川的317国道已经在15日21时30分全线抢通；由沙坝-茂县的213国道已抢通至距茂县还有16公里处。
16日，财政部、民政部第三次向四川下拨5亿元中央救灾应急资金。
爱心源源汇集：国内外捐赠款物超过31亿元
天南地北，此刻共此危情！16日，来自四面八方的捐助，与无数的关注一起，继续源源不断地汇集、增加。
华能集团2141万元、兵器装备集团逾千万元、国电集团1800万元、华电集团1000万元……截至16日16时，全国共接收国内外捐赠款物31.75亿元。海外华侨华人、中国驻外使领馆、中资机构、中国留学生纷纷踊跃捐款，希望能够尽早帮助灾民渡过难关。
灾区实行疫情日报和零报制度
大灾之后须防大疫。在四川，灾区各级政府已被要求全面启动灾后疾病防控预案，确保灾后无大疫目标。灾区疫情、食物中毒等突发公共卫生事件日报和零报制度已经实行。
