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美国外交官说,美国国防部已派出一个小组,前往印度搜寻第二次世界大战中在“驼峰航线”上坠落的飞机残骸和失踪的飞行人员。
法新社27日援引驻加尔各答的美国总领事亨利·贾丁的话说,这一小组来自五角大楼战俘和战时失踪人员联合统计指挥部,已抵达印度,将前往东北边境地区,开展现场勘察。一旦季风雨季过去,就将开始搜寻工作。
贾丁说,目前美方人员正和印度政府协调相关事宜,搜寻工作将于10月全面展开。
1942年初,日本军队占领缅甸,切断滇缅公路,中国通往外部世界的道路基本中断。为运送抗战物资,美国和中国联合开辟了一条从印度东北部阿萨姆邦到中国云南昆明的全天候战略物资空中运输航线。
这条航线全长800多公里,跨喜马拉雅山脉,沿线山地海拔大多在4500米至5500米之间,最高海拔7000米,山峰起伏连绵,犹如驼峰,得名“驼峰航线”,是世界航空史和军事史上最为艰险的运输线之一。美国空运队在这条运输线上的飞行直到二战结束前才停止。
据统计,从1942年到1945年,美国空运队共为中国输送各类战争物资65万吨,损失飞机468架,牺牲和失踪飞行员和机组人员共计1579人。
官员们说,印方将支援美方的搜寻行动,并派出轻型直升机和全天候运输机前往协助。印度陆军也将提供地面支持。(新华社电)