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火星冰层太硬以至于凤凰号的铲子根本铲不动它,因此凤凰号就利用铲子背面的电动锉刀在此冰上钻孔,锉起一些冰屑,放入铲子里。凤凰号于7月16日发送回地球的图像和数据证实铲子里确实有冰样,并表明在采集之后的几小时里,这些冰屑出现了轻微变化。当这些冰暴露在火星空气中时,就会开始升华,直接变成水汽。这个锉刀在"白雪"壕沟里钻了两个单独的洞,凤凰号在上周周末和这周初对这条沟进行了拓宽。
这次冰样采集实验是为了测试锉磨收集样本的方法是否可行。凤凰号未来几天将采用同样方法来给热力与先进气体分析仪(Thermal and Evolved-Gas Analyzer)收集样本,并用其小烤箱烘烤样本,以分析样本挥发出来的气体成分,从而确定此样本的组成。
美国宇航局约翰逊航天中心的凤凰号科研组成员理查德o莫里斯说:"这是一项进行非常顺利的试验。虽然相关人员推断冰屑经过几个小时升华了,但这表明我们有好机会能将冰保存下来并输送到凤凰号的烤箱内。"任务科学家将命令凤凰号继续锉磨和拓宽"白雪"壕沟,并在16日进行另一系列的锉刀测试。(尼特)