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有学者研究从华盛顿到尼克松之间36位前美国总统的寿命,发现其中26位在预期寿命到来前早逝。
本报综合报道 美国总统总是万众瞩目的焦点,他们在任期内急速变老的过程,也逃不过世人的眼睛。那一张张充满皱纹的沧桑的脸,宛如一幅幅写满战争、自然灾害和经济动荡的“路线图”,满头灰白的头发更是明证,证明美国总统是世界上压力最大、最受苛责的职位之一。
卡特4年就变老吉米·卡特在1977年1月宣誓就任时显得朝气蓬勃,自信满满,但到了四年后卸任之时,拜伊朗人质危机和国内能源短缺等问题“所赐”,他变得衰老而苍白——这无疑给年轻的奥巴马一个深刻的警醒。
加速衰老是不是美国总统必须付出的代价呢?一些研究老龄化和政治的专家认为,答案几乎是肯定的。虽然目前科学界对于当总统给人带来的长期健康影响还存在争论,但是不少专家相信,排山倒海的工作压力势必造成皱纹横生、头发花白和体重巨变等生理现象的出现,甚至会导致人提前死亡。
研究老龄化的专家迈克·莱森发明了一条名为“真实年龄”的公式:一年的美国总统任期平均会让人老两岁。“无论他们属于民主党还是共和党,无论之前身体如何,是否曾经是运动员,如果他们在任8年,他们等于老了16岁。”莱森说。
莱森对从西奥多·罗斯福开始的历任美国总统进行研究,依靠的是他能获得的历任美国总统就任前的病历资料和在任时的年度体检报告,包括血压、体重和是否吸烟、锻炼等生活习惯等资料。
莱森根据自己的“真实年龄”公式,推算每位总统就任前和卸任后的死亡和残疾风险,并将两者加以比较,从而得出加速变老的结论。
议员寿命还长些还有科学家并非通过白发和皱纹,而是通过总统的寿命来进行推断。美国东北大学政治学专家罗伯特·吉尔伯特在其著作《致命的总统任期》中指出,平均来说,美国总统的寿命比国会议员或者高等法官的寿命短。
吉尔伯特研究从华盛顿到尼克松之间36位前美国总统的寿命,发现若按照保险公司应用的寿命估算标准衡量,其中26位在预期寿命到来前早逝。
西奥多·罗斯福 同龄人中寿命最短以西奥多·罗斯福(1858年~1919年,1901年~1909年任美国总统)为例。他的同龄人,即在18世纪50年代后期出生的男性,如果能够熬过童年苦难和战争,他们的平均预期寿命最短为60岁,最长可达75岁。
但西奥多·罗斯福在度过60岁生日后不到半年内便撒手人寰。吉尔伯特的研究并发现,在1912年当选美国总统的伍德罗·威尔逊(享年68岁)比同龄人的预期寿命早逝七年。
反对声音美国总统也有长寿者
本报综合报道但是,不是所有的专家都认同美国总统容易早逝的观点。耶鲁大学医学院老人病学主任里奥·库尼指出,前美国总统卡特目前已达84岁高龄。此外,胡佛(90岁)、杜鲁门(88岁)、福特(93岁)和里根(93岁)都比大多数同龄人长寿。
库尼认为,美国总统肩负管理国家的重担,巨大的压力确实会催生皱纹,但是并没有数据显示这个职位会影响他们的健康。
不过,此前的大量科学研究显示,巨大压力确实会加速衰老甚至早逝——无论是人还是动物(如大猩猩)皆如此。
美国马萨诸塞州综合医院老年病科主任肯·米那可举例说,曾经在二战期间被关入纳粹集中营的人,他们年老时患老年痴呆症和早逝的风险更高。
当人承受长时间的压力时,体内一系列有害的荷尔蒙(如皮质醇)的分泌量会急剧增加。在压力消失后,年轻人的内分泌机制比较容易恢复正常,而老年人则不然。在这种情况下,人体就像一部持续加速运转的机器,更容易消耗殆尽。
米那可表示,压力还会吞噬人体大量的能量,影响一些相对不那么重要的机能(如头发生长)的营养甚至血液补给,这也就是为什么人在巨大压力下往往早生华发。
布什在任8年老了16岁? 原因分析孤独、缺少朋友
是罪魁祸首?伯顿·李医生是老布什总统任期内的私人医生。他在白宫内亲眼见证了美国总统的身体状况。
伯顿在接受美国媒体电话访问时表示:“你会发现总统在任期内日益衰老。”
伯顿透露,总的来说老布什的身体不错,但是他在任内曾经患上甲状腺机能亢进的毛病。当他建议老布什放假休息时,遭到老布什的嘲笑。然而,医学专家认为,美国总统需要的正是定期放假休养,以及足够的睡眠和体育运动。
莱森表示,他通过自己的研究以及与数位前美国总统的交谈后发现,其中最大的障碍是美国总统往往缺乏真正的朋友。莱森指出,美国总统往往会变得十分孤独,甚至对他们身边最亲密的幕僚也会小心翼翼。
莱森说:“一个人平均需要大约六个朋友或者社交团体,才能彻底释放压力。”
奥巴马需要戒烟对于未来的白宫主人——美国候任总统奥巴马来说,他还有多一重顾虑,那就是他必须得设法戒掉吸烟的坏习惯。
奥巴马最近在接受一家健康杂志访问时表示,他计划在任期内保持身体强壮。他说:“白宫的小型户外篮球场可能需要修整一下。”
然而,面临伊拉克战争和阿富汗战争以及经济衰退带来的挑战,没有人能保证奥巴马在上任后还能有足够的时间休息和锻炼身体,以防止皱纹和白发的提早出现。
约翰斯·霍普金斯大学的老人病学专家米切尔·贝拉多尼表示:“我看过一些媒体报道,对比总统就任当天和之后的照片,他们往往显得衰老了很多,以至于有人会忍不住发问,"他是不是照太阳灯太多了?"但正确的答案是:"他的压力太大了!"”
(本报综合报道) (来源:广州日报)