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在第二次世界大战中,德国发展了“黑豹”、“虎”I和“虎”Ⅱ等著名坦克,而英国的坦克发展仍在走“步兵坦克”和“巡洋坦克”的老路,受到了一定的限制。尽管如此,在大战期间,英军还是生产了大量的坦克,居世界第四位。
德国“黑豹”中型坦克
“黑豹”(Panther)中型坦克是为对付苏联Т-34中型坦克而研制的,是PzKpfwIV坦克的后继型,被称为PzKpfwV坦克,其全称是PzKpfwV“黑豹”中型坦克。从1943年1月至1945年4月共生产了6402辆。经多次改进,先后出现了D、A、G三种车型。
D型坦克于1943年1月生产。战斗全重44.8吨,乘员5人。武器包括1门75毫米火炮和1挺7.92毫米并列机枪。火炮配用爆炸装药穿甲弹和钢心弹头穿甲弹,其中爆炸装药穿甲弹的初速925米/秒,在900米距离上命中角为90度时,穿甲厚度为133毫米。钢心弹头穿甲弹的初速为1120米/秒,在900米距离上命中角为90度时,穿甲厚度为170毫米。车内可携带79发炮弹和2500发机枪弹。发动机为V形12缸水冷汽油机,功率514.5千瓦。传动装置为机械式,有7个前进档和1个倒档。行动装置采用双扭杆式独立式悬挂装置和液压减振器。坦克最大速度55千米/小时,潜水深4米。车体和炮塔都用轧制钢板制成,装甲板厚15~80毫米。A型坦克于1943年9月生产,在D型坦克的基础上主要改进了装甲防护,增强了火力。炮塔正面装甲厚度增至110毫米,车体两侧安装了装甲裙板。辅助武器增加了1挺7.92毫米高射机枪和1挺相同的前机枪,机枪弹基数4500发。G型坦克于1944年3月生产,在A型坦克的基础上主要加强了防护。车体顶部装甲板加厚到40毫米。车内安装了三防通风装置。“黑豹”坦克的变型车有坦克歼击车、指挥坦克、观察坦克和自行高射炮等,其中以指挥坦克的生产量最多。
“黑豹”坦克于1943年7月5日在第二次世界大战中于库尔斯克战役中首次参战。参战的192辆“黑豹”坦克在一个雷场受到了严重的损失,在第一个战斗日的晚上只有40辆处于完好状态。该坦克除用于苏德战场外,还曾用于北非和西欧战场,一直服役到战争结束。