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运河孕育天津城
三岔河口——天津漕运最重要的水路枢纽
话说这天,艳阳高照,暖风宜人。还不到晌午,码头上已聚集了许多大小船只,把整个河道挤得密密匝匝。摇橹的小船仗着船身轻便,在大船的缝隙里钻来钻去,总算靠上了岸。系上了船缆,船主和伙计赶紧把几筐鱼蟹搬下船,再不快点儿,怕要没地界摆摊儿了。几个扛脚力的蹲在角落里看着船主搬蟹,没动地儿。他们心里明白,像这样的小船是用不着雇帮手的。
“卸货了!卸货了!”一艘大商船上下来个管事儿的,扬声喊道。那些扛脚力的刚刚还懒得像晒太阳的猫,听见这声吆喝,立马一跃而起,奔向大船。
“老板,我有力气!”
“老板,雇我们哥俩儿,保你满意!”
在一番七嘴八舌的讨价还价之后,管事儿的开始指挥船上的人带着扛脚力的卸货去了。没被雇上的重又变得恹恹的,退回角落里蹲着,等着别家大船卸货的吆喝声。
岸上越发热闹起来,人越来越多,卖瓢的、卖锅的,卖吃的、卖喝的,打把势卖艺的……都拉开了场子。河面上的船也越来越多,一眼望去,帆挨着帆、船挤着船,几乎看不见水面。
这时,忽听有人喊了一嗓子:“官船来了!”扛脚力的呼啦啦全奔着河边跑去,人们也都抻着脖子往河面上瞧。只见一艘气势雄伟的大船,樯桅直穿云霄,大旗迎着风飒飒作响,慢慢向这边驶来……
说到这儿看官要问了,这是哪儿啊?怎么又是码头又是商船还有官船哪?这儿不是别处,正是天津卫南运河、北运河、海河三流交汇之处,天津漕运最重要的水路枢纽——三岔河口。那位说了,三岔河口真有那么热闹?有诗为证:“晓日三岔口,连樯集万艘。”又有民谣唱道:“运河水,万里长,千船万船运皇粮。”说的,就是这儿。
说起这三岔河口,就不能不说说南运河。想当初,隋炀帝杨广为了要下扬州看一看传说中的琼花,御笔一挥,下了一道圣旨,开凿了一条贯通南北的大运河,这就是历史上有名的京杭大运河。南运河,就是京杭大运河在天津界内的河段。不过,要单说南运河的历史,那还得早。早到什么时候?三国时期,东汉建安十一年,曹操为了北伐运粮,开挖了平虏渠,就是从青县到独流这一段,后来隋炀帝将很多个沟渠连起来才形成大运河。再后来,明朝初期,燕王朱棣率兵在三岔河口渡河南下,兵发沧州取得胜利,夺取了皇位,便将当时的渡河之处命名为“天津”,并于永乐二年(1404年)在三岔河口西岸筑城建卫,从此才有了天津城。