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三岔河口 天津城的摇篮
三岔河口原是天津的发祥地,天津就是在这三岔河口的摇篮里成长壮大的。——《天津河北文史》
天津这座都市,最早是一片退海之地,在唐以前还是人烟稀少的荒僻农村,直到宋、金时期,它的发展才算正式开始。那时海河沿岸已形成了一些小村落,地点就在今日狮子林桥附近的老三岔河口附近。
天津文史研究馆馆员许杏林告诉记者,在没有公路和铁路的时候,陆路很难走,古人运输全仗水路,因此水运特别发达。当时南来北往的船只都要聚集在三岔河口,在此停靠期间,人们把带来的货品拿出进行交易,渐渐形成了热闹的集市。码头的繁荣又促进了三岔河口一代商业、手工业、盐业等的发展,当时的诗句“一日粮船到直沽,吴罂越布满街衢”就描写了彼时的繁荣景象。
到了清代,三岔河口地区的商业空前兴盛,各种专营商店和商业区不断出现,形成了菜市、肉市、鱼市、驴市,以及粮店街、锅店街、估衣街、针市街、竹竿巷等远近闻名的商业街。清末民初时期,政府对海河先后进行了6次裁弯取直,其中1918年的一次裁弯工程将三岔河口向北推移至今天看到的位置。这一次裁弯取直,填好的一段南运河河道形成一片空地,一些人去那里练武、玩鸟,逐渐形成鸟市,和估衣街、锅店街、针市街等连在一起,于是这一带愈加成为巨贾商贩、三教九流的聚集之地,茶楼、戏园等娱乐场所也随之兴起。
不仅是商贸集散地和水旱码头,三岔河口还是当时重要的仓储基地。元明清各代漕粮每年都有数百万石之多,由于通往首都的北运河经常淤浅,漕船不能行驶,只能换用比较小的驳船运往首都。因此漕运的粮食和物资只能卸在三岔河口一带,元代时这里就有了“广通仓”“大盈仓”“风积仓”等,现在说的“南仓”和“北仓”指的就是过去存储粮食的仓库。
“三岔河口地区码头的兴旺和商贸的繁荣,是天津在此建城的重要原因。”许杏林介绍说。
明永乐二年(1404年),皇帝朱棣在老三岔河口以西、南运河以南建城设卫。“由于这里当时已经成为通往北京的重要水陆门户,咽喉要道,因此建城势在必行,且一定要建在三岔河口附近,才能便于戍守和管理。”正因此,史上有“先有三岔口,后有天津卫”之说。
建城之后的天津,作为京畿门户、南北水陆交通枢纽、北方最大的商业中心和物资集散地,逐渐发展为北方一座重要的大都市。它因河而兴、因漕运而繁荣发展,由漕运文化中渐次衍生出了盐文化、商业文化、妈祖文化、寓公文化、舶来文化、现代文化等多元文化,历经600多年的沧桑变迁,书写了别具一格的厚重历史。