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赵天麟,近代著名爱国教育家。原国立北洋大学校长,原天津市耀华学校校长,革命烈士。
生于1886年。1901年,15岁的赵天麟成为官立中学堂(现为天津三中)的首届学生。中学毕业后,考入北洋大学法律系。1906年赵天麟作为北洋大学堂首批官费留学生就读于哈佛大学法律科。1909年获法学博士学位,并被授予象征哈佛大学最高成绩的金钥匙奖。
1912年赵天麟回国执教于北洋大学,任法律兼理财学教员。1914年3月13日被任命为改组后的国立北洋大学第三任校长。赵天麟任校长期间,总结北洋大学近20年办学经验,凝练出“实事求是”的校训并承袭至今。赵天麟办学注重学生基础知识的强化和实践能力的培养,他不断丰富图书馆藏书,使北洋大学图书馆的图书拥有量在当时名列全国大学前茅,他组织建设了一批实验室、陈列室,设备之齐全,当时名列全国之首。赵天麟还是学校历史上第一位倡导奥运精神和重视学生体育教学的校长,他要求学生自选一项以上运动项目进行锻炼且必须达标。赵天麟以讲求高质量为教学目标,他的办学思想体现了实事求是的精神和集中精力从事教学工作、培养德才兼备人才的抱负。在他办学思想的指导下,北洋大学声誉鹊起,北洋大学的毕业生被社会高度认可。1918年,北洋大学的学生在全国同时举行的三个重要考试:外交官考试、高等文官考试和清华留学生考试中连中三元,都取得了第一名的成绩。
1916年10月,天津人民反对法帝国主义强占老西开斗争爆发,赵天麟被选举为维持国权国土会副会长。他多次代表“维持国权国土会”与北洋政府进行交涉,并参加了赴京请愿活动。1919年五四运动爆发,北洋当局令赵天麟采取高压手段阻止罢课,并制裁领导罢课的学生代表,赵天麟严辞拒绝,于1920年1月辞职隐退。后受聘于开滦矿务局任协理。1931年被推选为天津英租界工部局董事会华人董事。1934年受聘于天津市耀华学校,出任第三任校长。
赵天麟在任耀华校长期间,延续了在北洋大学期间的办学经验和实事求是的治学理念,确定了“智、德、体、美、群”的教育原则和“勤朴忠诚”的耀华校训。1937年七七事变不久,天津南开中学、民德中学等学校停办,耀华学校因地处英租界而得以按时开学。赵天麟基于民族义愤,克服重重困难,在耀华学校内开设特别班,招收失学的学生和教师。
天津沦陷后,赵天麟坚决抵制日本的奴化教育,每逢重大活动必坚持唱中国国歌、悬挂中国国旗,积极宣传抗日。不仅如此,他还鼓励自己的亲友子女同日本侵略者进行斗争。赵天麟的爱国行为引起了日本侵略者的仇视,但他不屈于日本人的威胁和恐吓,把全部精力和爱国热忱倾注到办学和抗日活动中去。1938年6月27日清晨,赵天麟惨遭日本宪兵队特务的杀害。
1992年4月6日,国务院民政部追认赵天麟为革命烈士。