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人民币汇率是世界关注焦点。令人玩味的是,在逼迫人民币升值问题上,美财长盖特纳不到半个月就“变脸”。媒体云,继9日有美国有议员威胁要在两周内就人民币汇率问题采取行动后,美国财政部长盖特纳10日也发表讲话指责人民币汇率政策,称中国拒绝调整汇率是全球经济复苏的“障碍”。美方将向中国施压以寻求根本的解决之道(见《环球时报》2010年06月11日)。此前,在第二轮中美战略与经济对话期间,美国财政部长盖特纳就汇率问题与中国国务院副总理王岐山交换意见时表示,美方尊重中国关于汇率制度的自主权,认识到汇率制度的决定权是一个国家的货币主权(见中新网2010年5月25日)。
当时,盖特纳财长此话一见媒体,人们即松了一口气,以为中美关于人民币博弈暂时告一段落。而今,不到半个月,美财长为何“变脸”,重蹈“逼迫论”?是中国对美贸易顺差大增之过吗?非也!
中国海关总署6月10日公布了5月份中国进出口数据,其中出口同比大幅增长48.5%,同时进口也保持高速增长,导致1至5月中国贸易顺差同比下降59.9%。分析人士称,出口大幅增长受益于去年同期基数较低等因素,而在多种因素作用下,下半年顺差将继续收窄,个别月份仍可能出现贸易逆差(见新华网北京6月10日电)。
从2009年底以来,中国外贸出口恢复增长较快,为何中国5月贸易顺差同比仍下降59.9%?深层次原因也逐渐暴露在公众面前:劳动力、土地各种成本大幅上升,不仅直接影响中国出口价格竞争力,而且会推动一部分出口产业向外转移。有资料显示,中国纺织行业出口企业的利润率只有微薄的2%~3%,人民币一旦“被升值”,一部分中小企业将无法面对国际竞争,甚至可能进一步连累给这些企业发放贷款的银行
更重要的是,由于近来美国等国事实上形成了越来越多的贸易保护,中国商品出口障碍越来越大。比如,近来,美国出手的轮胎案以及一宗又一宗的出口贸易案,中国商品进入美国市场遭遇空前的障碍。因此,解决中国贸易逆差问题,恐怕不那么简单。
既然中国外贸出口只呈恢复性增长,人民币迅速升值就值得研究。为何明事理的美财长在人民币汇率问题上才本个月就变脸?
笔者看到,美财长在人民币升值问题上变脸有一个直接原因,美国会有议员不断放声,威胁在两周内,就人民币汇率采取行动。所谓行动,包括向中国产品征收反补贴和范倾销税,而且选定的时间恰恰是20国集团峰会。这位议员不是别人,正是被视作参议院民主党三号人物舒默。假若美财长固守5月25日与中方达成人民币共识,恐怕他本人可能会成为国会攻击的靶子,自己非但没有好果吃,还有在政治压力下丢官的危险。或许为着保护官帽免遭危及,美财长不得已进行公开“变脸”。
更重要的是,美国会中期选举在即。按美国政坛出牌习惯,每逢选举前夕,各党派争斗白热化之时,对中国说事往往是某些政客历来使用的伎俩。为着党派利益,身为美财长的盖特纳选择迎合美国人们的口味也不奇怪。
可见,美财长盖特纳在人民币升值问题上“变脸”有着深层次的原因。
中国贸易逆差之可怕,更在于人民币升值趋势被无限地解读。中国外贸顺下下降再次表明,在经济全球化条件下,影响贸易平衡的决定性因素不是汇率,而是市场供求关系等其他因素。但近来,某些专家经常发表文章,敦促人民币升值,与欧美“逼迫论”和笛共舞。这样,展现在国人面前的是一种误觉:人民币唯有升值才能保持国际收入平衡。事实证明,敦促人民币升值,是欧美一种推卸自己责任的作为,一旦人民币跟风走升值,恐怕会铸成严重后果。但人民币汇率升与不升,升多少,需要对方方面面进行综合平衡。外贸一味顺差当然不是一件好事,但贸易逆差意味着企业成本增加,效益降低,更意味着就业出现新障碍新的挑战。失业率将继续下降,这不仅是个经济数字,恐怕也是事关社会稳定的指标。
中国需要外经贸政策保持基本稳定、人民币汇率保持基本稳定。这是世界的需要,也是中国的需要。美财长对人民币汇率在半个月内“变脸”给了人们观察美国政治的一个窗口。 (作者亦菲)