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其实,并非美国地质学家“首先发现”阿富汗境内矿产资源丰富。据此间媒体披露,上世纪80年代初苏联入侵阿富汗后,苏联矿业专家曾在阿富汗收集相关地质资料,当时就判断阿富汗有着丰富的矿藏。随着苏军撤出阿富汗,这批资料留在了阿富汗地质调查局的图书馆内。2004年,美国地质学家在这一图书馆内发现了这批资料。依靠这些资料,美国地质学家又于2006年对阿富汗70%的国土进行空中勘探,并于2007年形成了新的地质调查资料。这次调查表明,阿富汗约有20个富矿地区,喀布尔以西的铁矿区足以支持创建世界一流铁矿企业,喀布尔以东广阔的花岗岩地区则有着丰富的锂矿资源,其储量足以与目前锂矿储量大国玻利维亚抗衡。由美国国防部官员保罗·布林克利率领的勘探队曾在伊拉克从事地质调查。去年底,这支勘探队开始将目光转向阿富汗,此前的阿富汗地质调查资料也因此再受重视。至此,美方才对阿富汗矿产资源进行价值评估,得出其价值近一万亿美元的结论。
有评论人士指出,目前阿富汗局势很不乐观:马尔贾之战成效甚微、卡尔扎伊政府与美国关系不睦、控制坎大哈难有胜算,等等。此时美国急需“积极消息”以振士气,“阿富汗有望成为富矿之国”的说法应运而生。
美国官方对上述“好消息”虽难掩兴奋,亦坦承其具有“双刃剑”效应。克劳利14日说,作为“非法经济”的毒品生产在目前的阿富汗国内生产总值中占一半以上,矿业发展将有助于阿富汗以“合法经济”取代“非法经济”,但在将矿产资源变为实际收益方面,还有很长的路要走。
阿富汗矿产资源开发面临着诸多挑战。已探明矿区多地处遥远,其中一些地区在塔利班势力范围内,矿产资源很可能成为阿地区争夺和官员腐败的新诱因。此外,基础设施薄弱、缺乏国际投资、投资环境不安全等都可能成为阿富汗矿业开发进程中的障碍。美国盯上阿富汗的矿产资源,必然使美国在阿富汗打的这场战争变得更为微妙和复杂。