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为达到这些目标,河内谋求安抚其国内的军方高层,通过与俄罗斯达成的一系列价值数十亿美元的军售合同来加强国防。最明显的例子是越南从俄方采购6艘“基洛”级潜艇和多达20架“苏-30”战斗轰炸机。河内还在积极争取俄罗斯进入其石油和天然气领域。
其后不久,美国海军“理查德·伯德”号对越南进行了级别较低但意义重大的访问。这是美国舰船第二次停靠越南港口维修。分析人士普遍视此为这两个昔日敌人关系改善后不动声色合作的最新迹象。
总的来看,越南对俄罗斯和美国的这些姿态,向北京发出了一个清晰而令人不快的讯息:尽管中国日益自信,但南海问题不容小觑。中国和越南之间又爱又恨的关系可以追溯到两千年前,这种关系在现代又得到了很大验证。为应对中国,越南执政精英开始对被视为政治生命基础的越南军方做出回应。
地区安全问题分析家加文·格林伍德称:“在越南,军方势力强大,越南共产党必须尊重其关切。”
不过,越南政府高层的亲中派仍然强大、务实,他们充分认识到,和中国这个远比自己更大、更富有的北方邻国打交道,可以获得经济利益。单是2010年两国双边贸易额就预计突破250亿美元。不过,越南对华贸易赤字庞大,去年达到110亿美元。越南有些人认为这些数字足以证明了中国不受欢迎的主导地位。