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在上海,年轻人常常被父母指责花钱太多,他们的观念变化正来自于“中国奇迹”。2010年,中国首季的经济增长率达到了11.9%,但中国的活力也遭到威胁,其原因还是发展过分依赖工业,而非来自消费领域。为避免经济过热,自2005年以来,中国领导人就宣布大力刺激消费,减少储蓄。(7月6日《环球时报》)
经济学家认为,即便是在良好的条件下,中国要成为消费大国至少还需要三四年,这种转变取决于消费在国民生产总值中所占比重2014年达到40%。从一些数据来看,中国在印度、巴西等新兴国家中其消费比重是最少的,更不要说与美欧等发达国家存在的差距。2009年中国居民消费率(居民消费占GDP的比重)为35.3%,美国为70.1%,印度为54.7%。中国居民消费仅仅是美国的一半,甚至比一些亚洲国家都更低。
人们不禁会问,改革开放三十多年来,中国经济发展取得了令人瞩目的成就,但至今中国为什么没成为消费大国?居民消费率占比始终在30至35%之间徘徊。这的确值得我们思考。这可能与政府在运用经济增长“三驾马车”的强弱相关。金融危机发生后,政府在4万亿元投资的强劲拉动下,在去年GDP增长9.1%的基础上,增速增至10%已无悬念。
假如仅看GDP增长,那么在全世界面前,中国经济无疑是一个优等生,尤其是在金融危机的背景下。但假如以居民消费占GDP的比重来衡量,那么中国经济的问题可能并非变小了,而是变大了。对于普通民众而言,人们不敢去奢想自己能够像美国人民那样成为一位消费大国的公民。也许民众的诉求很简单:跑赢CPI。
“中国制造,世界消费。”几十年来,这个口号一直是中国经济奉行的座右铭。但中国的消费者并没有真正享受到自己的劳动果实。当中国家庭把可支配收入的四分之一存起来,消费者和各单位加起来每年储蓄2.5万亿美元。这也使得中国经济比以往更依赖出口和投资,在国民经济中造成不平衡现象。
实际上,当前中国的就面临着这样的问题。显然,政府部门出台的许多政策助长了“投资抑制消费”的倾向。这些年国家的财政收入和财政外收入增长很快,近年来更是连续三年以30%左右的速度激增,但是养老、教育和医疗制度却迟迟不见起色,钱花到哪里去了呢?答案是,大多数钱被投资到了基础设施、国有企业和形形色色的效益不明的项目中去了。
也许政府部门坚信只有增加投资、扩大出口才能促进中国经济的增长,因而增加国民消费能力却始终处于前两者的末端。应该看到,当一国经济发展到一定的高度,投资和生产的规模就不应该无限度地扩张,或过度投资。因为国家的经济活动的最终目的是消费。在国际贸易不发达的时代,一国之内的生产和消费必须保持平衡状态。如果生产扩张得太快,以致和消费水平严重失衡,出现过剩,经济危机就有可能发生。
设想一下,如果13亿中国人都能如欧洲人、美国人一样,不用为基本的生老病死太过费心,还会如现在这样,偶有余钱就想着存银行吗?中国还没有建立起完善良好的社会保障体系,住房、医疗、教育对许多人来说是“三座大山”,有这“三座大山”在面前,哪还敢在其他方面多消费呢。
以住房为例,由于各地的房价太高,透支了普通居民的消费能力,相关的社会保障又不到位,以至于居民普遍不敢消费。现在很多人认为房价上涨有利于刺激消费,拉动内需。其实这一观点并不全面。目前的高房价已远远超出了普通居民的承受能力,无论是节衣缩食买下新房的还是努力筹钱准备买房的,普遍不敢花钱。房地产市场是繁荣了,可其他产业却因消费者捂紧钱包而损失巨大。
国内消费没有动起来,投资再多又有何用?当前,许多行业产能过剩和重复建设已耗去大量资金,而居民消费却原地踏步,这无疑是严重的角色错位。而且,作为一个典型的投资驱动——尤其是政府投资驱动的经济体,中国很难产生强劲的内需。因此,目前中国的经济增长方式迫切需要进行调整。即把过去大部分资金用到了企业和设备的投资上,调整到促进居民消费上,真正改变中国人“不敢消费”“不敢花钱”的局面。