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《超越时空》,[美]加来道雄著,刘玉玺、曹志良译,上海科技教育出版社2009年6月出版,定价:36.00元
十年前我还没有上大学。如果给我一个机会,向那时的我推荐一些优秀的科学读物,恐怕我不会想起任何艰涩难懂的研究专著,也不会有语焉不详的流行杂志,抑或人云亦云的行外科普,而首先想到的就是推荐加来道雄的《超越时空》。
“如果外表和本质是同一回事,那么科学也就没有存在的必要了。”作者在本书的第一页中这样写到。科学写作就是这样一个联系外表和本质的过程,它需要用最明晰、最简洁的语言,让读者领会我们世界最复杂、最精妙的地方。这样的文字往往像是为宇航员准备的食物,只注重营养,不注重口味,挤出来像牙膏,一看就会让人倒胃口。而《超越时空》算得上是杨利伟的宫保鸡丁,虽比不上法国大餐和满汉全席,但在地球之外的漫漫太空中,绝对是独一无二的美味。
对于科学知识有着强烈渴求的人,味道或许在其次,能不能填饱肚子则是首要问题。有个笑话说,一个饿极了的人连吃了七张饼才饱,饭后他想,早知道第七张饼吃完才饱,那么应该一开始就先吃这张饼才对。读过各式各样的科学读物之后,《超越时空》让我有了第七张饼的感觉。不过,这里并没有前六张饼的多少功劳,如果没有《超越时空》,也许再吃六张饼也不见得会让人心满意足。
自从有了电视,人们就变得不那么爱看书。同其他科学读物相比,《超越时空》更像是一场电视足球比赛,而作者就像是足球比赛的导播(当然他本人也是场上的主力球员之一)。他不断地切换全景、中景和特写镜头,时而追踪球的路线,时而分析球员跑位,时而回放慢镜头,就连裁判的小动作和观众情绪的细微变化都没有遗漏。科学的内容,科学的趣闻,科学的争论,科学的发展历程,或是科学中人们的反思,无论你期待从中读到什么,你总可以如愿以偿。
《超越时空》是这样一本难以超越的作品,引力、相对论、量子、夸克、超弦、大爆炸、黑洞、虫洞、额外维,它将触角伸向了高能物理学的每一个前沿,以至于任何跟踪其中专题方向的人都不得不承认它的准确性和趣味性。除了对鸡蛋的栩栩如生的描绘,加来道雄还不忘记刻画下蛋母鸡们的鲜明性格,讲述下蛋母鸡们的奇闻异事。如果你在别处读到过关于某个物理学家的奇闻异事,在本书中往往能读到有更多细节的版本。理论或许会被人遗忘,但那些令人发笑或是发人深省的故事总是会影响一代又一代人。
人类不能只看到过去,更应该看到未来。人类将来的命运会怎样?《超越时空》从物理学的层面上给出了回答。这大概是科学幻想中最专业、最靠谱的回答了。从此,星空对我们而言也许不仅仅是高高在上的一幅美妙画卷,更是人类未来的一部分。也许这是最后一个令人心醉的时代,在不久的将来,当我们像开发地球一样开发星空时,很难再回忆起现在单纯仰望的诗情画意。
本书的作者加来道雄是美籍日裔物理学家,纽约州立大学教授,数本专业书籍和畅销科普书籍的作者,同时参与过多个电台、电视节目的主持和制作。如果你常常看Discovery频道,那个一头白发一脸物理学家相的老人便是。看过他主持的有趣节目之后,相信你一定会对他的著作更加有信心。