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当地面临的主要问题,是俄罗斯难以找到人去开发它。由于人口萎缩,俄罗斯居民数量正在减少。此外,现有的劳动力更愿意移居到国家的欧洲部分。结果,广褒的俄罗斯土地上居住着稀少的俄罗斯居民,而且人口数量还在不断下降;与此同时,有大量的中国居民想要“占据”这些土地。摆脱这种局面的最明智的办法,就是放弃这些自身无法控制的土地。
出售东部土地没有意义,因为它的价值难以估算。俄罗斯人直到现在还懊悔不已,认为阿拉斯加当初是把贱卖给了美国。最理想的解决办法,是把西伯利亚租给中国人。在俄罗斯没人支持这种想法。但是,试图保住对这些领土的控制权带来的只会是更多的花费;而针对西伯利亚的国家间竞争,很可能导致非常可怕的后果。相反,出租带来的只会是不小的好处。
俄罗斯自然资源重新国有化催生了可怕的腐败,消除它的手段之一就是把资源丰富的土地出租出去。这要比重新分配财产简单得多。此外,出租西伯利亚还可以避开所谓的“自然资源陷阱”,从而使更易实现从能源经济向新经济的转型。最后,出租西伯利亚可以让国家削减不必要的庞大官僚机构,而中国方面支付的租金,将推动俄罗斯的人口发展。
有人认为,把西伯利亚出租出去就意味着失去它们。但事实上,俄罗斯可以在让中国人使用这此土地的同时,就保障它们的回归与中国达成协议。(汤恩浩译)