那天晚上，天贵娘拉下脸对水花好一顿训斥，水花连连认错道歉。照天贵娘的本意，娶个不知轻重的儿媳妇，日后还不知要跟她生多少气，这桩亲事不做也罢。却当场被金珠劝住，金珠说，没什么大不了的事，水花知错就好，以后我多教教她，礼节的事知道注意就行了。水花于是很感激金珠。事后，金珠对她娘说，干嘛您非要把一个金饭碗砸了？天贵娘说，这个我自然懂得，可是玉不琢不成器，一个山里来的生坯子，不管教能成？

　　康建的弟弟康成婚礼之后，彭家出现一种新情况，彭发的哑巴大伯在彭家的地位突然一落千丈，北丽、金珠不再给他端鱼送肉，甚至连个脚印也不送。原来，在康成婚礼的酒宴上，金珠听镇里干部说，小城镇规划的事泡汤了，市里根本没把咱镇列进去。金珠追问，那什么时候会列入呀？镇里干部说，那就不知猴年马月了。这以后，水花去彭家看彭发娘，依旧顺便去看看哑巴大伯，帮助干些活计，却发现腊梅也时常来给哑巴大伯送些饭菜。前一阵子，北丽和金珠争抢着孝敬哑巴大伯，跑断腿磨破鞋，腊梅却很少露面，而今情况有变，北丽、金珠态度逆转，腊梅反而胜过从前。水花有些不解，腊梅说她按良心做事。

　　水花在永红纤维厂工作十分努力，王德龙经常在会上表扬她爱岗敬业。林丹内心很复杂，对水花一会儿冷一会儿热，时常甩出几句冷嘲热讽，这使水花很难过。一天，林丹走进水花办公室，约她下班后与王德龙一起吃饭。

　　水花没想到餐桌上只有她和王德龙两个人，而林丹始终未到场。王德龙态度似乎很庄重，他说要和水花谈一件重要的事。水花不免有些紧张，她猜不出王德龙要说哪方面的事情。王德龙喝下一杯酒，郑重地说，我希望你重新考虑你的婚姻问题。水花摸不清头脑，愣愣地看着王德龙。王德龙说，你和赵天贵没聘没定，你有重新选择的可能。水花大惊，我为什么要重新选择？王德龙说，因为我爱上你了。水花更加惊诧不已，她说，那绝不可能。王德龙突然抓住水花的手，说出许多爱慕的话。水花挣脱开，起身走出酒店。

　　第二天，林丹被王德龙叫到办公室。林丹听完王德龙的述说，装作吃惊的样子说，人家可是有夫之妇，虽说还没结婚，可是苦苦追寻几千里，山盟海誓，铁板一块，我劝你别做缺德事，赶紧死了这条心。王德龙说，婚姻是自由的，只要她一天不结婚，我就有追求她的权利。林丹说，看来你已经铁心要做这件事。王德龙点点头。林丹说，你要知道，这是一件难上加难的事，要做非常事，须有非常的手段。王德龙说，请指教。林丹说，我现在说不清，即使说得清也不能从我口里说出来。

　　王德龙寻思不出林丹所说非常的手段，究竟是一种什么样的手段，总不能采取强迫的手段吧，强迫只能让水花心生厌恶，他要的是她的心。王德龙只有按常理加紧对水花的攻势，表白自己的爱慕之情。水花的态度一直很明确，她不可能在爱情与婚姻上重新选择。王德龙锲而不舍，他对水花发狠说，只要你一天没嫁人，我就一天不放弃。上班期间找水花谈这种事不方便，王德龙常常在下班后找些理由缠住水花。

　　水花找林丹商量，林丹说其实王德龙这个人也不错，能力水平百里挑一，日后的发展也不可限量，哪个女人嫁给他，不愁没有好日子过。水花告诉林丹，她到遥远的北方来，为的就是和天贵的感情，退一万步讲，她也不会主动背弃他。林丹显出有些不以为然，她说她很怀疑天贵对女人感情的坚定和持久。水花说天贵曾对她发过誓：除非北运河堤开水干，此心不移。林丹的脸色顿时很难看，好一会儿才缓过神来，她说，看来王德龙也是一片真心，他是厂长，即使水花你一百个不愿意，也不要把话说的太绝，以后还要在他手底下谋生呢。

　　水花不敢再住厂里宿舍，不得已临时住到天贞家。天贞的丈夫在一个工厂里干销售，常驻东北的办事处，一两个月才能回来一次。水花曾与这个大姐夫见过两次面，在她印象里，大姐夫为人热情实在，一种敢作敢为的性格，是个地地道道的东北人。水花的到来让天贞很欢愉，平日里只有她和女儿小莲相伴度日，清清淡淡一种日子，没个说心里话的人。水花没有对天贞讲来此暂住的真实原因，她不想让天贵家的人知道那件烦心事。

　　有一天，水花对天贵提出尽早结婚的想法。天贵开始感觉有些突然，转念一想水花孤身北上，人生地不熟，为的不就是和他在一起吗，无论在哪里暂住都不是长久之计。可是结婚住哪呢？天贵心里清楚厂里没有一间空置的家属宿舍，许多结婚一两年的职工还没有分到房子，新的宿舍楼只是才有个计划，不知哪年哪月才建成。当天贵向赵百发提出这个问题时，赵百发为难了。如果家里一点办法没有，倒也好说，问题是家里还闲置着一块宅基地，但那块宅基地是天和的。

　　十年前村里就批给天和一块宅基地，由于天和的婚姻始终未成，所以这块宅基地上也一直没有盖房。如今前后左右都盖了新房，只有天和那块宅基地上年年长满荒草，赵百发每每看到此情此景，心里就格外不是滋味。宅基地后面是管之湖家，管之湖两口子见到赵百发就问他什么时候盖新房，挺好的宅基地年年空着看着可惜。赵百发就说快了快了。

　　晚上，赵百发夫妇为天贵的婚房发愁。天贵娘主张两兄弟一家人，谁急谁先用，如今天和的婚姻没一点影子，闲着那块地长荒草，不如先让给天贵，两个儿子解决一个是一个。赵百发不同意，他说，天和的宅基地不能动，如果哪天他的婚姻成了，叫他住哪去？天贵娘说，话是那样说，可事有缓急，天贵这边急等用房，反让天和那边闲着一块宅基地。赵百发说，一码是一码，天和三十好几的人了，至今没搞上对象，你动了他的宅基地，他会怎么想？天贵娘说，怎说一码是一码，咱们不是一家人吗，我可从来没有说过这样的生分话。赵百发自觉语失，忙说，我不是那个意思，手心手背都是自己的肉。

　　赵百发找天和商量，希望先用天和的那块宅基地给天贵盖婚房。天和不语。赵百发说，你是大哥，天贵眼下急等用房子，那块宅基地空着，你让别人怎么想。天和仍不语。赵百发又说，天贵厂里正筹备建新宿舍楼，等新楼建成了，天贵自然就搬出去，不耽误你用房。天和说，天贵要是分不上房呢？赵百发一时语塞。(七)