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在经历多次希望与失望之后,美国民众15日终于等到一个阶段性的好消息,英国石油公司新的控油装置已成功罩住水下漏油点,该公司称“再无原油流入墨西哥湾”。
从盖钢筋水泥罩、“灭顶法”,到“大礼帽”、“切管盖帽”法,墨西哥湾漏油事件发生近3个月间,各类控制漏油方法轮番上阵,却一直收效甚微。漏油封堵为何到现在才初见成效?这还要从本次事件发生的位置深度说起。
本次事件的漏油点位于水下1500多米处。人们形容处理某一事情“难于上青天”,而在1500米深海封堵漏油的难度一点也不亚于“上青天”。因为在水下每深入10米即增加一个大气压,水下1500多米处已有150多个大气压,相当于每平方厘米都要承受约155公斤左右的压力。在如此巨大的压力下,一般的机械都会被挤压变型,或失去功能。因此只能求助于一些经过特殊处理的机械或装置,并通过远程遥控来实施封堵作业。
临时建造深海作业特殊装置需要时间,而远程操控则复杂缓慢,加之海底洋流和各类化学物理条件的变化,不可预测性大大增加,影响各类方法的实施效果。比如,曾经使用的盖钢筋水泥罩,就因为海底气体水合物堵塞收集漏油的管道而无法继续使用。15日的工程终于获得进展,这是在经过一系列尝试和吸取多次失败的教训后,获得的成功,足见深海控油堵漏的不易。