到云南参加会议，参观一个水利生态建设工程，认识了一个傣族小姑娘。她担任我们的讲解员。

　　她告诉大家，她是傣族，并且指着裙子腰际的花边告诉大家，她属于傣族的“花腰傣”。话没说完，小姑娘自己先不好意思地笑起来。这次大家立即会意了，可一个年轻女孩子指着肚皮给大家看，毕竟有些难为情。随着小姑娘的笑声，大家鼓掌表示对这个民族的敬意。小姑娘告诉大家，她叫玉腊金，并且说出了玉腊金傣语的叫法，还告诉大家傣族女人的名字，以玉字打头为多，而男人的名字，以岩字打头为多。

　　“花腰傣”是对居住在元江、新平一带傣族的一种俗称，由于这里傣族妇女服装最惹人眼目的是一条绣花的彩色束腰带，因而得名“花腰傣”。他们与西双版纳、德宏傣族同宗同源，人口约7万多。

　　“花腰傣”主要以农业为主，居住的房屋也多为土房，比起版纳傣家居住的竹楼则显得简陋粗糙，但在服饰方面，“花腰傣”却别具一格。据介绍，“花腰傣”姑娘们的服饰是非常有特色的，镶边黑筒裙分为里外两件套，腰箍数圈，彩带束腰，黑短上衣斜襟长袖，袖口包红边，领口滚银泡，红巾扎头，最后是“反戴斗笠”。这样说起来，玉腊金小姑娘的服饰显然是经过简化的了，也是的，穿那么多层，再戴个斗笠，是不方便。但不管怎样简化，服装以黑色调为主、身上的银饰物是不能少的，尤其是那条彩色的束腰带无论怎样是少不了的。

　　“花腰傣”的习俗与其他地区傣族有所区别，比如一年一度的节日，版纳、德宏地区的傣族过泼水节，而“花腰傣”则过“赶花街”。每年农历正月三十，“花腰傣”聚居地都要举行“赶花街”活动。赶花街活动历史悠久，过去实际上是青年男女恋爱的场所，是老人购物交易的集市，是孩子们吃、玩的节日。近年来赶花街在形式上也逐渐地变成了一种集体的比美竞赛活动，叫做“花街比美”。据介绍，赶花街这天，街道上高搭彩门，来自各村的小姑娘、小媳妇个个黑衣裙、红袖口、花腰带，个个戴着白斗笠，随着比赛开始的口令，一队队姑娘们舞着“鸭步”依次进入场内，到主席台前绕场一周，在台上的评审者集体评出优胜者，并授予优胜奖。比舞姿、比服饰，比出一个最美的村子来，各村的姑娘、媳妇在那一刻，哪一个都不肯落后的。

　　比美活动后，青年男女相约四处去谈情说爱，老人继续到集市上去买卖交易，小孩子们继续去尽情玩耍。