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本月9日,美国加州旧金山国际机场附近的天然气管道发生爆炸,随后引发居民区大火,造成7人死亡,数十人受伤,上百幢房屋被毁。据最新调查结果,这次爆炸与管道运营商对“高龄”管道疏于管理不无关系。
加州天然气管道的这声巨响再次敲响了美国基础设施的警钟。从2003年的美国东北部大停电、2005年新奥尔良市因堤防在飓风中溃决而遭受灭顶之灾,再到2007年明尼苏达州导致13人死亡的塌桥事故,2009年导致9人死亡的华盛顿地铁撞车事故,美国电力设施、堤坝、桥梁、地铁等基础设施发生问题的报道频频现于报章。
在美国,许多基础设施都已有半个世纪以上历史,年久失修,隐患重重。早在1999年,《今日美国》就发表长篇调查性报道《崩溃的美国基础设施》,披露美国基础设施存在的种种问题。然而,10多年后的今天,由于资金缺乏、疏于管理等原因,美国基础设施的更新换代依然步履维艰。
9月6日,美国总统奥巴马所提出的500亿美元基础设施重建计划,被一些美国媒体解读为:与其说是创造就业率、拉动经济的刺激性举措,不如说是对美国基础设施失修这一沉疴再下的一剂猛药。
有美国媒体评论称,近日奥巴马基础设施重建提案的提出揭示了一个在美国日益严重的问题:基础设施年久失修、事故频仍。近年来发生的灾难,如2003年美国东北部大停电、2005年新奥尔良市堤防溃决以及2007年的明尼苏达州塌桥事故都是美国基础设施在崩溃的信号。
基础设施评分为D北美劳工国际联盟主席特里·欧苏利文9月6日表示,美国总统奥巴马的基础设施更新计划就是美国真正需要的计划。欧苏利文指出,长期以来,美国的基础建设恶化,危及运输及交通业,从而令美国在全球经济中的竞争力面临威胁。
去年,美国土木工程协会(ASCE)对全美的15个基础设施项目如灌溉、饮用水、铁路、学校等进行了评估,美国基础设施的总体得分为D。ASCE估计,需要各级政府在未来5年内投入2.2万亿美元才能令美国基础设施维持良好的状态。这一得分跟2005年美国土木工程协会(ASCE)对美国的基础设施打出的分数一样,比2001年的D+有所下降。
美国土木工程协会在2005年的基础设施评估报告中断定,美国基础设施维修的速度,跟不上其损坏的速度。为了防止破旧的堤岸、失控的电力网、老化的桥梁、机能失调的铁路和污水处理系统出现灾难,需要投入1.6万亿美元。
危及国家未来繁荣美国土木工程协会(ASCE)主席D·韦恩·克罗茨称,在上世纪80年代末期里根政府期间,对于基础设施的评估就已开始,但是,由于资金缺乏,过时的设备迟迟未得到更换。
“崩溃的基础设施可以直接影响到国民的个人健康以及国家的经济健康。美国的基础设施危机正在危害我们国家的未来繁荣。”美国土木工程协会(ASCE)主席D.韦恩·克罗茨在一份声明中指出。
有专家指出,美国基础设施的维护关系到国家安全。美国是世界头号军事强国,恐怖分子攻击美国的最现实的方式就是攻击其基础设施,这就非常考验美国基础设施的恢复能力。如果美国重要基础设施被反复攻击或者攻击后难以恢复,美国人就会对政府失去信心。