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“囊中羞涩”、“三寸金莲”
“囊中羞涩”不是形容贫穷
杜甫写有《空囊》一诗:“翠柏苦犹食,晨霞高可餐。世人共卤莽,吾道属艰难。不爨井晨冻,无衣床夜寒。囊空恐羞涩,留得一钱看。”“爨(cuàn)”的意思是烧火做饭。这首诗写尽了诗人生活艰难的窘境。其中“囊空恐羞涩,留得一钱看”就是我们今天常用的成语“囊中羞涩”,也写作“阮囊羞涩”。
杜甫如此贫穷,应该叫“杜囊羞涩”才对,为什么叫“阮囊羞涩”呢?此典出自元人阴时夫所撰《韵府群玉》一书。在“七阳”一章中,阴时夫讲了一个有趣的故事:“阮孚持一皂囊,游会稽,客问:‘囊中何物?’阮曰:‘但有一钱看囊,空恐羞涩。’”阮孚随身带着一个黑色的布囊,在会稽一带游历,有人问他:“您的囊中盛的是什么宝贝啊?”阮孚回答道:“我的囊中只有一枚钱,恐怕囊羞涩,用它来看囊。”原来“囊中羞涩”不是指囊中的钱少而羞涩,而是指怕囊羞涩才用一枚钱压着囊底,给囊以安慰。
但是,说阮孚“囊中羞涩”却是一个彻头彻尾的谎言。阮孚是晋朝人,一生都在做官,而且还都是高官。阮孚喜欢饮酒,史载他曾经“以金貂换酒”,这样的高官怎么会缺钱花呢?
一个富人留下了贫穷的名声,而且还成了一个典故,被后人屡屡引用,这在中国历史上大概不多见吧。
“三寸金莲”是谁发明的
“金莲”当然指古代女人的小脚。世人大多都把三寸金莲的发明权归于南唐后主李煜,其实大谬不然,李煜只不过是这一发明的继承人,最早的专利权却并不属于他。
“金莲”的专利持有人是南朝齐皇帝萧宝卷。萧宝卷是一个古怪的男人,更是一个荒唐的皇帝。他当上皇帝的时候才16岁,一生干尽坏事。譬如沈公城里有一位产妇无法行动,萧宝卷率领大批随从走进她的家门,问她为什么一个人在这里,产妇回答说即将临盆。萧宝卷就命左右剖开产妇的肚子看是男是女。就是这个混蛋,让他的宠妃潘妃“凿金为莲花以贴地,令潘妃行其上,曰:‘此步步生莲花也’”。
四百余年之后,萧宝卷的发明被同样建都南京的李煜继承了。不过相对于萧宝卷的“凿金为莲花以贴地”,李煜进行了技术性改进。李煜做的金莲,高六尺,不光是用纯金打造,而且饰以宝物,用璎珞缠绕,莲花座上又置了一朵“品”字形的瑞莲,极尽想象之能事。和潘妃不一样的是,并没有资料记载潘妃已经开始裹脚,而李煜“纤丽善舞”的宫嫔窅娘,则正式开始裹脚:用帛层层缠绕,使脚纤小,而且往上屈成弓形,像新月的形状一样,然后穿上素袜,翩翩起舞。
宫廷里的风尚流传到了民间,人人相效,以不为者为耻。由此可见,“金莲”的发明人是萧宝卷,改进者和缠足的发明人却是李煜。
李煜之后,到宋朝时缠足成为贵族女子的时尚,至明朝,缠足的风气方始大张。作为对这一风气的推波助澜,在后世文人当中,形成了一种专门的学问:对女人的脚和鞋的专门研究。清朝的方绚甚至自称“评花御史”和“香莲博士”,著有《品藻》一书,对女人的“香莲”进行细致入微的点评和分类,并区分品相的高下。苏东坡《菩萨蛮》的咏足词更是这种“小脚文学”的登峰造极之作:“涂香莫惜莲承步,长愁罗袜凌波去。只见舞回风,都无行处踪。偷立宫样稳,并立双趺困。纤妙说应难,须从掌上看。”1901年,慈禧太后下达了“劝禁缠足”的懿旨,“天足运动”方才在朝廷和民间达成共识。